Reveja aqui as principais incidências da partida
Poucos dias após o anúncio da reforma iminente de Rafa Nadal, Novak Djokovic quis mostrar que o último dos moicanos ainda tinha o que fazer contra Jannik Sinner, que tem a garantia de terminar 2024 como número 1 do mundo.
Como acontece frequentemente, o sérvio tinha um novo recorde a perseguir em Xangai: o seu 100.º título de carreira. E como é 14 anos mais novo e usa uma joelheira, Djokovic tinha uma estratégia clara: aproveitar a mais pequena bola neutra para acelerar e ter um bom desempenho no seu serviço.
Para além de um susto no seu segundo jogo de serviço, quando estava a perder 0-30 antes de marcar 4 pontos seguidos, o homem com 24 Grand Slams nunca vacilou no seu primeiro serviço. Nos três encontros seguintes, cedeu apenas um ponto em 13, chegando mesmo a marcar um eloquente 10-0.
Do outro lado, Sinner também não estava a ceder muito, especialmente porque mostrava uma ligeira superioridade assim que o rali se prolongava. Mas a 5-4 a favor do sérvio, o italiano quebrou numa troca de bolas. 0-30: Djokovic precisava apenas de dois pontos para ganhar o primeiro set. Mas com dois serviços vencedores, um ataque de forehand que mandou o adversário 3 metros para trás da linha antes de terminar no volei e uma nova mina no primeiro, Sinner voltou a empatar o placar, sem se abalar.
Com Roger Federer a olhar, rodeado por Juan Carlos Ferrero e Carlos Alcaraz, Djokovic continuou a sua corrida a solo no serviço, em particular com um excecional forehand longo, para fazer 14-0.
Sinner quebra no tiebreak
Djokovic teve um pouco mais de impacto na devolução, mas o suficiente para enervar Sinner, que começou o tiebreak assistindo impotente a uma longa passada de backhand do sul-tirolo pela linha de fundo, antes de seguir com um ás na diagonal, já o seu sexto. Muito mais agressivo, confirmou o seu mini-break para liderar por 3-0. O sérvio viu então um forehand embater no lado da rede. Finalmente, graças a uma aceleração de forehand precisa, conseguiu marcar o seu primeiro ponto. Sinner respondeu com o seu backhand para fazer o 5-1.
O campeão olímpico não desistiu, claro, e aumentou para 5-3 depois de um ponto de volei. Tinha a bola do 5-4 na ponta da raquete, mas a sua segunda subida terminou com um volei para a rede. Sinner desperdiçou o seu primeiro set point, antes de Djokovic enviar a sua devolução para a rede (7-6(4) em 58 minutos).
Um forehand que garantiu o título
O segundo set começou com um jogo de serviço que Sinner venceu confortavelmente. Djokovic teve um início semelhante, liderando por 40-0, mas o backhand vencedor de longa distância do italiano colocou o sérvio, que não tinha estado tão bem no primeiro set, no limite. Apesar de se ter safado, o Djoker tinha acabado de abrir a porta.
Do outro lado do court, Sinner procurava cada vez mais a pancada longa para ultrapassar o seu adversário. Djokovic queria encurtar o set na rede, mas correndo o risco de ser colocado na linha de fundo. A 0-30, regressou ao seu jogo preferido, batendo um forehand diagonal antes de finalizar com uma pancada longa. Mas no ponto seguinte, uma nova iniciativa na rede deu a Sinner os dois primeiros pontos de break do encontro. O sérvio salvou o primeiro, mas não o segundo. Ou melhor, foi o italiano que ganhou o ponto crucial com um longo forehand deslumbrante.
Com o break confirmado, Sinner estava a poucos passos do quarto Masters 1000 da carreira, o terceiro da época depois de Miami e Cincinnati, mas o primeiro contra um rival desta envergadura que o tinha vencido há apenas 11 meses na final do ATP Finals. O triunfo foi conseguido com um ás (7-6(4) e 6-3 em 1 hora e 39 minutos). Djokovic terá ainda de esperar pelo seu 100.º título.
