Mimo że termometry wskazują nieprawdopodobne 42°C, FIFA potwierdziła rozegranie meczu pomiędzy Paragwajem a Francją o pierwotnej godzinie (23:00 czasu polskiego, czyli ok. 17:00 lokalnego), czyniąc pogodę kluczowym czynnikiem tego starcia.
Dla Europejczyków ekstremalna temperatura to poważna przeszkoda, a dla paragwajskich kibiców powód do optymizmu. Wśród fanów gromadzących się przy wejściach na stadion panuje przekonanie, że fizyczne zmęczenie wywołane upałem w Filadelfii będzie sprzyjać walecznemu stylowi gry Albirrojy.
"Dla Paragwajczyków to lepiej. Zawodnicy są przyzwyczajeni do takiego klimatu" – podkreśliła Paragwajka Angelica Peralta, która przyjechała z rodziną i brazylijskim chłopakiem Felipe Priskim.
"Byłoby lepiej, gdyby FIFA zmieniła godzinę tego meczu. Spotkanie byłoby wtedy bardziej wyrównane dla piłkarzy, na pewno, ale nie ma co zrobić. Trzeba zaakceptować i grać dalej" – dodała.
Podobnie jak Priski, wielu Brazylijczyków mieszkających lub podróżujących po regionie postanowiło kibicować Paragwajowi w tym meczu, wzmacniając latynoski doping i tworząc wyjątkową atmosferę wsparcia dla drużyny z Ameryki Południowej w Pensylwanii. To wsparcie jest bardzo doceniane.
"Brazylia to mistrz świata. My, Paragwajczycy, mamy szacunek do Brazylii. Ale tym razem to Paragwaj gra piękną piłkę. Dzięki Brazylii piłkarze Paragwaju się rozwijają, jak Gustavo Gómez czy Maurício, i zdobędziemy Puchar, tak jak Brazylia już to zrobiła" – zapewnił Javier Gaoma.
Śledź relację na żywo z meczu Paragwaj – Francja na Flashscore
Niespodziewany sojusz i 250 lat niepodległości
Po stronie francuskiej obecność kibiców na ulicach jest mniej widoczna, ale zyskali oni nieoczekiwanego sojusznika. W ramach swoistej "dyplomacji trybun" wielu Amerykanów zdecydowało się założyć koszulki Francji i wspierać Europejczyków, wyrównując proporcje kibiców w okolicach stadionu. Tak zrobił między innymi Amerykanin Anthony Castellanos.
"Jestem fanem Ekitike i naprawdę kocham francuską piłkę. Mają świetnych zawodników, wierzę, że znów zostaną mistrzami świata" – przewiduje, nie tracąc z oczu Brazylii.
"Nie można lekceważyć drużyny, która ma Viniego Jr. i inne gwiazdy. To może być finał (Brazylia – Francja). Brazylia prezentuje się coraz lepiej i mocno się rozwija jako zespół. To reprezentacja, na którą warto zwrócić uwagę" – dodał Castellanos.
Atmosfera nabiera jeszcze większego znaczenia ze względu na kalendarz. Właśnie dziś przypada 4 lipca, czyli święto 250-lecia niepodległości Stanów Zjednoczonych. Filadelfia, historyczna kolebka narodu, tonie w flagach, tematycznych koszulkach i wszechobecnym patriotyzmie, który łączy się z piłkarskim świętem międzynarodowym.
"To dla nas bardzo wyjątkowa data, świętowanie niepodległości. Ale dziś liczy się tylko piłka. Jesteśmy z Francją i jesteśmy z Mbappé" – podkreślili bracia Bryant, wszyscy ubrani w francuskie koszulki.
Przy dusznym upale testującym wytrzymałość piłkarzy i historycznym święcie na ulicach, starcie walecznego Paragwaju z faworyzowaną Francją zapowiada się na jeden z najciekawszych meczów 1/8 finału mundialu.
Mundial 2026
Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2026 odbywają się w dniach od 11 czerwca do 19 lipca w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W turnieju bierze udział 48 reprezentacji narodowych, a mecze rozgrywane są na 16 nowoczesnych stadionach. Tytuł broni Argentyna. Polska nie zakwalifikowała się do mundialu.
Harmonogram i godziny meczów • Składy drużyn na MŚ • Rekordy tej edycji MŚ • Typy i kursy