W tym tygodniu ogłoszono, że klub wspierany przez Abu Zabi został uznany za winnego ponad 100 naruszeń przepisów finansowych w najbogatszej lidze krajowej świata.
Niezależna komisja stwierdziła, że wspierany przez Abu Zabi klub zawierał z partnerami komercyjnymi „fikcyjne” umowy, aby sztucznie zawyżać przychody i obniżyć koszty o ponad 900 milionów funtów w latach 2009–2018.
W tym okresie City trzykrotnie zdobyło mistrzostwo Anglii, a także sięgnęło po jeden Puchar Anglii i trzy Puchary Ligi.
„Etihad kategorycznie odrzuca wszelkie ustalenia, wnioski lub sugestie wskazujące, że linie lotnicze kiedykolwiek brały udział w niewłaściwych porozumieniach handlowych” – przekazał rzecznik Etihad w oświadczeniu opublikowanym późnym wieczorem w środę.
Linie lotnicze, będące głównym sponsorem klubu na koszulkach i posiadające prawa do nazwy jego stadionu, poinformowały, że są „głęboko zaniepokojone” sposobem przekazania opinii publicznej informacji w tej sprawie.
„Publiczne przedstawienie przez Premier League ustaleń komisji, po okresie wybiórczych przecieków i doniesień medialnych, jeszcze bardziej zaszkodziło Etihad, mimo że nazwa linii lotniczych nie pojawiła się w opublikowanych, zanonimizowanych ustaleniach komisji” – powiedział rzecznik.
„Etihad zasięgnie odpowiedniej porady prawnej w sprawie dostępnych możliwości i środków odwoławczych, aby chronić swoje interesy”.
Nie wiadomo, jaka kara zostanie nałożona, ale zgodnie z przepisami Premier League Manchesterowi City grozi dotkliwe odjęcie punktów, grzywna, a nawet wykluczenie z najwyższej klasy rozgrywkowej.
10-krotni mistrzowie Anglii, którzy wciąż zaprzeczają jakimkolwiek nieprawidłowościom, zapowiedzieli odwołanie. Mają na to czas do piątku.
Dyrektor generalny Premier League Richard Masters określił postępowanie dyscyplinarne i decyzję niezależnej komisji jako „najpoważniejsze w historii Premier League”.
Powiedział, że City „systematycznie łamało przepisy Premier League przez niemal dekadę”, i dodał, że liga jest zdecydowana na szybkie zakończenie sprawy.
29 września 2026 Manchester City został oficjalnie uznany winnym w 114 ze 115 zarzutów, w tym wszystkich związanych ze złamaniem reguł finansowych w sezonach 2009-2018. Zarzuty postawiono w 2023 roku, po czterech latach dochodzenia. Klub utrzymuje stanowisko o niewinności i zapowiedział apelację.