City uznano za winne poważnych naruszeń finansowych przepisów Premier League w ciągu dziewięciu sezonów od 2009/10 do 2017/18. Liga zarzuciła klubowi wykorzystywanie „fikcyjnych” umów handlowych w celu zawyżania przychodów i zaniżania kosztów o ponad 900 milionów funtów.
Klub zaprzeczył wszelkim nieprawidłowościom, twierdząc, że werdykt zawierał istotne błędy prawne, proceduralne i faktyczne. W czwartek złożył odwołanie od decyzji niezależnej komisji.
Marsch, który w latach 2022-2023 prowadził Leeds United, powiedział, że różnica między klubami była dla niego widoczna podczas pobytu w Anglii.
„Uważam, że Manchester City powinien zostać surowo ukarany. Myślę, że powinien zostać zdegradowany, a tak przy okazji — wszyscy o tym wiedzieli. Wszyscy wiedzieli” — powiedział Marsch w rozmowie z Guardianem, opublikowanej w niedzielę.
Marsch wskazał również na letnie okno transferowe w 2022 roku, kiedy Leeds sprzedało Raphinhę do Barcelony, a Kalvina Phillipsa do City. Oba kluby informowały wówczas o zarobku.
„Latem 2022 roku my i Manchester City byliśmy jedynymi zespołami, które mówiły, że zarobiły pieniądze. My rzeczywiście je zarobiliśmy, bo sprzedaliśmy Raphinhę i Kalvina Phillipsa. Sporo nam zostało po tym, co kupiliśmy” — powiedział.
„W tamtym czasie nie byliśmy w sytuacji finansowej, w której mogliśmy sobie pozwolić na brak oszczędności. Nasi właściciele nie mieli nieograniczonych środków. Kiedy jednak Manchester City mówi coś takiego, pomyślałem dosłownie: Chyba żartujecie? To jakiś dowcip”?
Amerykański trener sceptycznie odnosił się także do transferu Erlinga Haalanda z Borussii Dortmund tego lata.
„Kiedy powiedzieli, że pozyskali Erlinga Haalanda za 52 miliony funtów, pomyślałem: Tak, jasne!. Wiedziałem więc, że coś się w tym nie zgadzało, ale co można było zrobić? Można tylko rozłożyć ręce i powiedzieć: Taka jest piłka” — stwierdził Marsch.
Odwołanie City zostanie rozpatrzone za zamkniętymi drzwiami przez niezależny, trzyosobowy panel.
Potencjalne sankcje obejmują grzywny, odjęcie punktów i inne kary sportowe. Wśród możliwych konsekwencji wymienia się również degradację lub odebranie tytułów. Nie wiadomo, czy jakiekolwiek sankcje zostaną nałożone przed rozstrzygnięciem odwołania.