Messi popisał się typowym dla siebie sprytnym zagraniem po przedarciu się między trzema obrońcami w 83. minucie. Ten gol wystarczył do zdobycia trzech punktów, a samobójcze trafienie jego kolegi z zespołu, Iana Fraya, cztery minuty później nie zostało uznane z powodu minimalnego spalonego.
39-letni argentyński supergwiazdor zanotował również improwizowaną asystę, zagrywając piłkę tyłem głowy do Germana Berterame. Wcześniej Daniel Gazdag wyprowadził New England na prowadzenie na początku drugiej połowy.
Zwycięstwo dało Interowi punkt przewagi nad New England Revolution na jeden mecz przed końcem sezonu. Oznacza to, że wygrana z Charlotte w sobotę zagwarantuje zespołowi przewagę własnego boiska aż do finałów konferencji.
Miami zapewniło sobie również miejsce w przyszłorocznym Pucharze Mistrzów CONCACAF.
„To było niezwykle ważne spotkanie... To bardzo wymagający zespół, naprawdę trudny rywal, więc uważam, że był to ogromny wysiłek” – powiedział Berterame.
Po bezbramkowej pierwszej połowie Peyton Miller z New England w 53. minucie przedarł się prawym skrzydłem aż do linii końcowej. Jego podanie wstecz zostało piętą zagrane przez Ilaya Feingolda do Gazdaga, który potężnym strzałem trafił do siatki.
Miami było blisko wyrównania wkrótce po upływie godziny gry. Berterame dobijał uderzenie Messiego obronione przez Matta Turnera, ale jego strzał z linii bramkowej wybił Brooklyn Raines.
W 69. minucie Telasco Segovia posłał wysoką piłkę w pole karne w kierunku Messiego. Argentyńczyk biegł między dwoma obrońcami, ale w niewytłumaczalny sposób odbił ją tyłem głowy do Berterame, który zdobył bramkę.
Messi sam wpisał się na listę strzelców w 83. minucie. Otrzymał piłkę tuż przed polem karnym, obrócił się i minął trzech rywali, po czym lewą nogą posłał ją nisko w dalszy róg bramki, obok Turnera, bramkarza reprezentacji USA.
New England sądziło, że na trzy minuty przed końcem otrzymało wyrównanie w prezencie.
Fray bez żadnej presji i w niewytłumaczalny sposób skierował do własnej bramki dośrodkowanie Luki Langoniego, ale po analizie wideo zmiennik New England został uznany za będącego na spalonym.
W niedzielę rozstrzygnęła się również kwestia ostatnich miejsc w play-offach Konferencji Wschodniej.
Columbus Crew i Orlando City awansowały dalej po tym, jak zajmujący 10. miejsce New York Red Bulls przegrał 2:3 z liderem z dużą przewagą, Nashville.
Gol Sama Sturridge'a w doliczonym czasie gry przypieczętował zwycięstwo Nashville po odrobieniu strat z 0:2. Zespół wyrównał rekord największej liczby punktów w historii MLS, mając na koncie 74 punkty, choć do rozegrania pozostał mu jeszcze jeden mecz.
W niedzielę Nashville odebrało trofeum Supporters' Shield na swoim stadionie Geodis Park, gdzie w tym roku jeszcze nie przegrało. Zostało tym samym pierwszym zespołem w historii MLS z 15 zwycięstwami u siebie.
Wyżej rozstawione zespoły zachowują przewagę własnego boiska w play-offach aż do MLS Cup, który odbędzie się 18 grudnia.