Obrońca tytułu Premier League objął prowadzenie w tabeli i ma dziewięć punktów przewagi nad Liverpoolem po pierwszym od 14 lat zwycięstwie na Anfield.
Gospodarze czuli jednak ogromny żal, gdy Alexander Isak był powstrzymywany przez Jurriena Timbera, próbując dosięgnąć dośrodkowania Bradleya Barcoli w połowie pierwszej połowy.
Szwedzki napastnik nie upadł jednak na murawę, dlatego ani sędzia, ani VAR nie zareagowali i nie podyktowali rzutu karnego.
Timber mógł nawet zostać wyrzucony z boiska za pozbawienie rywala stuprocentowej okazji bramkowej bez próby zagrania piłki.
„To wstyd, że zadaje mi pan to pytanie. Ale szczerze mówiąc, tak, musimy mówić zawodnikom, żeby upadali, bo w przeciwnym razie sędziowie nie podyktują karnego” – powiedział Iraola po zaledwie drugiej porażce od objęcia sterów Liverpoolu.
„Nie rozumiem, dlaczego tak jest. Tylko dlatego, że nie nurkował i nie upadł na murawę? To nie powinien być powód, ale oczywiście był to rzut karny”.
Arsenal prowadził już w momencie tej kontrowersyjnej decyzji za sprawą wczesnego trafienia Kaia Havertza.
Liverpool ruszył do odrabiania strat i do przerwy powinien wyrównać. Florian Wirtz trafił z rzutu wolnego w poprzeczkę, a Alexis Mac Allister przestrzelił z bardzo dobrej pozycji.
„Mieliśmy dobre okazje – trafiliśmy w poprzeczkę i stworzyliśmy sytuacje, których nie potrafiliśmy wykorzystać. Zdecydowanie zasłużyliśmy na gola” – dodał Iraola.
„Bardzo podobała mi się reakcja moich zawodników po stracie gola na 0:1... Wiele momentów tego meczu bardzo mi się podobało. Musimy iść dalej. To bardzo wczesny etap sezonu. Arsenal jest w najlepszej możliwej sytuacji, ale dziś dopiero zaczyna się listopad”.
Zwycięstwo może być dla zespołu Mikela Artety ogromnym krokiem w stronę obrony tytułu.
Kanonierzy mają trzy punkty przewagi nad Manchesterem City i prowadzą w tabeli.
Manchesterowi City grozi jednak odjęcie dużej liczby punktów, chyba że klubowi uda się uchylić wyrok uznający go za winnego naruszenia finansowych zasad Premier League w ponad 100 przypadkach. Arsenal zadał więc poważny cios jednemu z najbardziej realnych rywali w walce o tytuł.
Arteta był zachwycony reakcją swojego zespołu po wtorkowym kompromitującym odpadnięciu z Pucharu Ligi przeciwko czwartoligowemu Fleetwood.
„Po porażce z Fleetwood wyglądało to jak koniec świata. Można było pomyśleć: co my właściwie robimy? Potem trzeba się podnieść i zrozumieć, że to jest właśnie piękno tej gry” – powiedział Arteta. „To było zadanie, którego nie udało nam się zrealizować przez 14 lat i były ku temu powody. Niektóre z nich miały podłoże psychologiczne, inne były związane z jakością, którą prezentowaliśmy na boisku, z pewnymi momentami lub decyzjami. Musieliśmy absolutnie wszystko dopracować”.