W niedzielę FIFA ogłosiła, że w Klubowych Mistrzostwach Świata wezmą udział 32 drużyny i od 2025 roku będą rozgrywane co cztery lata.
Organ zarządzający ogłosił także nowy Puchar Interkontynentalny, który będzie rozgrywany co roku, a zwycięzca Ligi Mistrzów UEFA zmierzy się w finale z drużyną, która przejdzie przez interkontynentalne play-offy.
Oświadczenie spotkało się z krytyką ze strony światowego związku zawodników FIFPRO, a także Forum Lig Światowych (WLF) w związku ze zwiększonym obciążeniem zawodników i zagrożeniami dla zdrowia.
Wenger przeciwstawił się krytyce, mówiąc, że odnowiony format Klubowych Mistrzostw Świata zwiększy zasoby dla klubów na całym świecie.
„W Europie mamy szczęście, ale ważne jest, abyśmy sprawili, że futbol stał się naprawdę globalny, a to stworzy szansę innym klubom na postęp. To jest prawdziwy cel” – dodał były menedżer Arsenalu.
„Da to więcej możliwości większej liczbie graczy na całym świecie, aby rywalizować na najwyższym poziomie… Przyjmuję do wiadomości, że kalendarz piłkarski jest napięty, ale są to zawody, które będą odbywać się co cztery lata i oczywiście należy przestrzegać okresu odpoczynku w trakcie zawodów i po nich” - powiedział.
Wenger zwrócił również uwagę na poprawę medycyny w ostatnich latach, twierdząc, że dobro zawodników i zapobieganie kontuzjom „dramatycznie wzrosły”.
„Nie da się tego odróżnić od tego, co było kiedyś. VAR pomógł również w ochronie zawodników, ponieważ gracze wiedzą, że nie mogą uciec przed złymi wślizgami, które powodują kontuzje” – powiedział Wenger. „Ogólnie rzecz biorąc, nastąpiła ogromna poprawa po stronie opieki społecznej i chcemy kontynuować ten postęp”.
Obecna wersja Klubowych Mistrzostw Świata – corocznych zawodów, w których bierze udział siedem drużyn – zostanie wycofana po turnieju w 2023 r., którego gospodarzem będzie obecnie Arabia Saudyjska.