Joshua Kimmich wciąż odgrywa ważną rolę w reprezentacji Niemiec, choć dyskusja na temat jego miejsca w środku pola nie ustaje. Selekcjoner Jürgen Klopp nie ma wątpliwości co do umiejętności zawodnika Bayernu Monachium, ale jednocześnie podkreśla, że rywalizacja o miejsce w składzie pozostaje otwarta.
"Tak, to znakomity pomocnik, który zawsze będzie miał miejsce w naszym zespole" – zapewnił Klopp, odnosząc się do roli Kimmicha w reprezentacji Niemiec.
Dyrektor sportowy Rudi Völler poszedł nawet o krok dalej, przekonując, że 31-latek może "prowadzić drużynę w kolejnych latach".
Nie wszyscy uważają jednak, że temat pozycji Kimmicha został definitywnie rozstrzygnięty.
"Moim zdaniem ta dyskusja jeszcze się nie skończyła" – powiedział były reprezentant Niemiec Thomas Hitzlsperger w rozmowie z "Kickerem".
Jego zdaniem Kimmich wielokrotnie udowadniał swoją przydatność, ale od lat jest również częścią reprezentacji, która nie zawsze spełniała oczekiwania. Dlatego selekcjoner powinien mieć możliwość sprawdzenia innych rozwiązań.
Pavlović i Bischof naciskają na Kimmicha
Największą konkurencję dla doświadczonego pomocnika stanowią jego klubowi koledzy z Bayernu, Aleksandar Pavlović i Tom Bischof. Obaj zaprezentowali się bardzo dobrze w wygranym 2:0 spotkaniu Ligi Narodów przeciwko Serbii, które pozostaje jedynym zwycięstwem Niemców pod wodzą Kloppa.
Przed piątkowym rewanżem w Belgradzie, zaplanowanym na godzinę 20:45, selekcjoner ma jednak więcej możliwości ustawienia środka pola.
Jedną z nich jest Felix Nmecha, który może występować w trzyosobowej linii pomocy. Z kolei bardziej ofensywne zadania powierzane są Florianowi Wirtzowi, mającemu mocną pozycję w drużynie.
"Ten środek pola będzie siłą napędową naszej gry" – podkreślił Klopp, wskazując na znaczenie rywalizacji w tej formacji.
Selekcjoner pochwalił również współpracę trzech zawodników Bayernu. Jak zaznaczył, Kimmich, Pavlović i Bischof potrafili dobrze funkcjonować razem mimo trudnej sytuacji w klubie.
"Ten mały bawarski blok spisał się naprawdę bardzo dobrze w bardzo trudnej sytuacji w klubie" – ocenił Klopp.
Dodał, że powołanie całej trójki było oczywistą decyzją, ponieważ każdy z tych zawodników odgrywa istotną rolę w jego planach.
Nie oznacza to jednak, że piłkarze Bayernu mają zagwarantowane miejsca w wyjściowej jedenastce.
"Dotyczy to wszystkich: trzeba prezentować odpowiedni poziom, a rywalizacja będzie toczyć się na każdej pozycji" – zaznaczył Völler.
Kimmich musi walczyć o miejsce mimo ogromnego doświadczenia
Klopp szczególnie wysoko ocenia umiejętności Pavlovicia i Wirtza. Nie szczędzi również pochwał Nmechy, którego określił mianem "maszyny", zwracając uwagę na jego przygotowanie fizyczne i duży talent.
Pomocnik Borussii Dortmund wzbudzał ostatnio kontrowersje sposobem celebrowania bramek, ale nie zmienia to pozytywnej opinii selekcjonera na temat jego możliwości sportowych.
Kimmich, mimo 116 występów w reprezentacji i pełnienia funkcji kapitana, nie może więc traktować miejsca w podstawowym składzie jako czegoś oczywistego.
31-latek przechodził ostatnio trudny okres w życiu prywatnym po śmierci ojca. Mimo tego pokazał charakter w spotkaniach z Borussią Dortmund, Atlético Madryt i Mainz. Występował wówczas w środku pola zarówno u boku Pavlovicia, jak i Bischofa.
Jego doświadczenie pozostaje niezwykle cenne, ale Klopp chce mieć możliwość dostosowywania ustawienia do konkretnego przeciwnika i aktualnej dyspozycji zawodników.
Matthäus broni Kimmicha. Klopp nie odkrywa wszystkich kart
Selekcjoner Niemców nie zamierza na razie zdradzać, jak dokładnie będzie wyglądał środek pola w kolejnych spotkaniach. Podkreśla jednak, że szeroka kadra i duża konkurencja są niezbędne do osiągania dobrych wyników.
"Wyobraźcie sobie, że w Niemczech mielibyśmy dokładnie trzech pomocników. Jak absurdalnie by to wyglądało? Dokładnie trzech! Oczywiście potrzebujemy ich więcej" – powiedział Klopp.
"Nikt, kto naprawdę potrafi grać w piłkę, nie powinien się martwić" – dodał 59-letni szkoleniowiec.
Pierwszy występ Kimmicha pod wodzą Kloppa nie przebiegł jednak idealnie. Grający obok niego Nmecha nie zawsze zapewniał odpowiednie wsparcie w defensywie, przez co pomocnik Bayernu musiał samodzielnie zabezpieczać znaczną część środka pola.
W obronie Kimmicha stanął Lothar Matthäus, rekordzista pod względem liczby występów w reprezentacji Niemiec.
"Nie gra tylko wszerz ani do tyłu, lecz dzięki swoim miękkim podaniom stwarza zagrożenie także z przodu. Zarówno w klubie, jak i w reprezentacji" – podkreślił były kapitan niemieckiej kadry.
Kimmich wciąż może liczyć na zaufanie selekcjonera, ale rosnąca konkurencja sprawia, że każdy kolejny występ będzie dla niego okazją do potwierdzenia swojej wartości. Klopp ma coraz więcej możliwości w środku pola i zamierza z nich korzystać, niezależnie od nazwisk czy dotychczasowego dorobku poszczególnych zawodników.