W 1997 roku Antonio Freeman zdobył SuperBowl, zdobywając przy tym przyłożenie na 81 jardów po podaniu od Bretta Favre. Jest też członkiem galerii sław Green Bay Packers. Wizja dorównania takim wyczynom może szybko stać się przytłaczająca.
Syn atakującego, Alex Freeman wybrał piłkę nożną i w wieku 21 lat rozpoczyna bardzo obiecującą karierę na pozycji prawego obrońcy. Szkolił się w Weston FC, a zawodowcem został w Orlando City. Nie zagra jednak z Antoine'em Griezmannem, bo w styczniu podpisał kontrakt z Villarrealem i rozegrał już dziewięć meczów LaLiga, debiutując tym samym w europejskiej piłce.
Po występach w drużynach U17, U19 i U23, w maju 2025 roku zadebiutował w dorosłej reprezentacji i zgromadził już na koncie 19 występów. Patrząc na jego wejście w tę edycję mistrzostw świata, Villarreal dobrze zrobił, że uprzedził konkurencję i podpisał z nim kontrakt do 2032 roku.
Zanotował asystę w meczu z Paragwajem (4:1), a także strzelił gola przeciwko Australii (2:0), znacząco przyczyniając się do awansu Team USA do 1/16 finału. Według systemu ocen Flashscore, urodzony w Baltimore zawodnik prezentuje się znakomicie, otrzymując noty 7,4 i 8,4 za każdy z dwóch mundialowych występów do tej pory.
Rodzinne powiązania sprawiają, że Alex jest w centrum uwagi. Jego historia jest już dobrze znana. Pierwsze piłkarskie kroki stawiał na Florydzie pod okiem ojczyma Alexa, fana Manchesteru United. Nigdy nie wydawał się ponadprzeciętny, a podczas selekcji młodzieżowych został odrzucony przez Inter Miami w czasie pandemii, zanim trafił do rezerw Orlando City i zamieszkał w rodzinie zastępczej.
Regularny rozwój, chęć nauki i poprawy, zwłaszcza w ustawieniu defensywnym, sprawiły, że Freeman trafił do pierwszego zespołu. Dzięki temu jego talent eksplodował w MLS, co zaowocowało powołaniem przez Mauricio Pochettino na zgrupowanie przed Gold Cup 2025, gdy miał 20 lat.
W rozmowie z ESPN zawodnik Villarrealu podsumował: "Ostatni rok był bardzo intensywny. Musiałem się przystosować do wielu zmian. Gdyby rok temu ktoś mi powiedział, że zagram na mistrzostwach świata, odpowiedziałbym: 'co ty opowiadasz?!'. To pokazuje, że szanse pojawiają się jeszcze szybciej. Teraz pytanie brzmi: jak je wykorzystać? Jak grać na wysokim poziomie i być zadowolonym z tego, co mogę dać drużynie? To niemal nierealne, ale myślę, że trzeba podchodzić do tego krok po kroku".
A ojciec w tym wszystkim? Nadal bardzo blisko syna, nigdy nie przytłaczał go swoją osobą. Mógłby mieć taką pokusę, bo – jak mówią byli koledzy z drużyny – Alex ma podobne cechy, nawet sposób, w jaki porusza biodrami. Zamiast narzucania swoich pomysłów, Antonio starał się go wspierać i doradzać, korzystając z własnego mistrzowskiego doświadczenia.
A zobaczyć syna strzelającego gola na mistrzostwach świata, i to jeszcze na własnym terenie, to dosłownie go poruszyło. Opowiedział The Athletic: "To wciąż jakby poza moim ciałem. Gdy grałem, strzelałem dla drużyny. On strzelił dla całego kraju. Widzieć te obrazki ludzi świętujących na ulicach, w całym kraju, widzieć ekscytację w oczach jego kolegów... To było naprawdę niesamowite. Płakałem przez cały mecz. Nigdy w życiu tyle nie płakałem".
Mundial 2026
Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2026 odbędą się w dniach od 11 czerwca do 19 lipca w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W turnieju weźmie udział 48 reprezentacji narodowych, a mecze będą rozgrywane na 16 nowoczesnych stadionach. Tytuł broni Argentyna. Polska nie zakwalifikowała się do mundialu.
Harmonogram i godziny meczów • Tabele grupowe • Składy drużyn na MŚ • Gwiazdy, których zabraknie na MŚ • Typy i kursy