FIFA ogłosiła w niedzielę, że Balogun będzie mógł zagrać przeciwko Czerwonym Diabłom w Seattle, powołując się na artykuł 27. regulaminu dyscyplinarnego. Korzystając z tego punktu FIFA zawiesiła czerwoną kartkę na okres roku, co nie miało dotąd miejsca. Ten sam regulamin mówi zresztą, że FIFA może jedynie wydłużyć karę z tytułu czerwonej kartki.
Faul na Tariku Muharemoviciu początkowo nie skutkował kartką dla napastnika USA, a decyzja o wyrzuceniu go z boiska zapadła dopiero po interwencji VAR.
Dzisiejsza decyzja zapadła na dzień przed kluczowym meczem dla obu drużyn, a trener Belgii podczas konferencji prasowej stwierdził, że 5 lipca powinien zostać przemianowany na inną datę. Powiedział: "Nie wiedziałem, że 5 lipca to prima aprilis; to dla mnie nowość. Nasze stanowisko i opinie są zawarte w oświadczeniu – bronimy piłki nożnej; to pierwszy raz w historii mistrzostw świata, gdy podjęto taką decyzję. Skupiam się na swojej pracy jako trener, niezależnie od tego, w jakim składzie zagra USA".
Belgijska federacja piłkarska (RFBA) w wydanym oświadczeniu przyznała, że jest "zaskoczona" decyzją, informując jednocześnie, że "analizuje wszystkie możliwe opcje", by "chronić słuszne prawa wszystkich uczestniczących drużyn". Może to oznaczać skierowanie sprawy do Trybunału Arbitrażowego ds. Sportu (CAS), jeśli zdecydują się na kroki prawne.
W niedzielę pojawiły się także doniesienia, że prezydent Stanów Zjednoczonych Donald Trump osobiście dzwonił do FIFA, by wpłynąć na zmianę decyzji. Światowa federacja miała zapewnić, że nie miało to wpływu na decyzję niezależnej komisji dyscyplinarnej, jednak sam prezydent publicznie podziękował za decyzję.
Zapytany o komentarze Trumpa, Garcia poprosił dziennikarzy, by nie tracili na to czasu i skupił się na samym meczu. Dodał: "Musimy się poprawić, możemy być bardziej konsekwentni w trakcie meczu. Oczekuję od Belgii poziomu od pierwszego gwizdka do ostatniego. Potrzebujemy większej regularności przez pełne 90 minut".
Thibaut Courtois, również obecny na konferencji prasowej, ma rozegrać swój 20. mecz mistrzostw świata w barwach Belgii przeciwko USA. Stał w bramce także w 2014 roku, gdy te drużyny spotkały się na tym samym etapie turnieju, a Czerwone Diabły wygrały po dogrywce.
O decyzji dotyczącej Baloguna powiedział: "Rozmawialiśmy o tym przez pięć minut; może nie wszyscy widzieli tę informację, ale nie robi to wielkiej różnicy. To niczego nie zmienia; wszystko rozstrzygnie się na boisku. Chcemy być gotowi taktycznie, fizycznie i mentalnie".
Mimo że informacja pojawiła się dzień przed meczem, Courtois zapewnił, że jest gotowy na pojedynek z szybkim napastnikiem. 34-latek dodał: "Zawsze przygotowujemy się na wszystkich napastników. On jest bardzo szybki, ma inny profil niż (Ricardo) Pepi. Mają dużo jakości w ofensywie; często stwarzają sytuacje sam na sam z bramkarzem".
"Trenerzy bramkarzy przeanalizowali wszystkie rzuty karne Baloguna. Na jedenastkę, która wyjdzie w podstawowym składzie, będziemy gotowi na każdego z nich".
Śledź mecz 1/8 finału USA - Belgia z Flashscore 7 lipca o 2:00
Mundial 2026
Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2026 odbywają się w dniach od 11 czerwca do 19 lipca w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W turnieju bierze udział 48 reprezentacji narodowych, a mecze rozgrywane są na 16 nowoczesnych stadionach. Tytuł broni Argentyna. Polska nie zakwalifikowała się do mundialu.
Harmonogram i godziny meczów • Składy drużyn na MŚ • Rekordy tej edycji MŚ • Typy i kursy