Szwajcaria ostatnim ćwierćfinalistą mundialu. Kolumbia pokonana po rzutach karnych

Na murawie w Vancouver spotkały się drużyny, które chciały podtrzymać swoje serie bez porażki. "Helweci" nie przegrali bowiem od siedmiu, a "Los Cafeteros" od sześciu meczów. Pierwsi do ataku ruszyli piłkarze z Ameryki Południowej, dominując na boisku w ciągu pierwszego kwadransa. W tym czasie 40,8% akcji rozgrywało się w strefie obronnej Szwajcarii. Pierwszy celny strzał padł jednak dopiero w 20. minucie - Gustavo Puerta przymierzył ze skraju pola karnego, ale Gregor Kobel poszybował w stronę dalszego słupka, popisując się efektowną obroną.

Następnie jednak inicjatywę przejęli podopieczni Murata Yakina, a umiejętności Camilo Vargasa uderzeniem z pola karnego sprawdził Fabian Rieder. Po chwili strzałem z dystansu zaskoczyć go próbował Dan Ndoye, ale doświadczony golkiper Atlasu znów wykazał się refleksem.

Rywalizacja była zacięta, a ofensywę obu drużyn próbowali napędzać liderzy zespołów. Po jednej stronie aktywnością wykazywał się Granit Xhaka, który rozgrywał swój 17. mecz na mistrzostwach świata. Z kolei w ekipie z Ameryki Południowej harował James Rodriguez, który stał się piłkarzem z największą liczbą występów w historii reprezentacji Kolumbii (131) wyprzedzając Davida Ospinę, który siedział na ławce rezerwowych.

W drugiej odsłonie selekcjonerzy zdecydowali się na kilka zmian. Na murawie pojawił się choćby Djibril Sow, a po drugiej stronie zmęczonego Rodrigueza zmienił Juan Quintero. Niewiele jednak się zmieniło, fani wciąż podziwiali wyrównane widowisko. Im bliżej końca regulaminowego czasu gry, tym na murawie pojawiało się więcej agresji, a sędzia musiał pokazać kilka żółtych kartek, by nieco uspokoić temperamenty piłkarzy. W końcówce rywalizacja nabrała jeszcze tempa, jednak piłka nie wpadła do siatki po żadnej ze stron i do rozstrzygnięcia niezbędna była dogrywka.

Tuż przed upływem setnej minuty po rzucie rożnym w poprzeczkę trafił Jhon Lucumi, a płaski strzał Richarda Riosa przeleciał obok słupka. Wkrótce na potężne uderzenie z dystansu zdecydował się Jaminton Campaz, jednak Kobel znów zaprezentował swoją klasę. Koncentrację wciąż zachowywał także Vargas, który obronił mocny strzał Zekiego Amdouniego. Najlepszą okazję w dodatkowym czasie zmarnował ponownie Campaz, który nie wykorzystał fatalnego błędu Xhaki i z bliskiej odległości posłał piłkę nad poprzeczką.

Vargas vs. Vargas

Arbiter doliczył jedynie minutę, a następnie obie drużyny przystąpiły do serii rzutów karnych. Pierwszy do wykonania jedenastki podszedł Juan Quintero i pewnym strzałem pokonał Kobela. Po nim do siatki trafił Xhaka, choć Vargas wyczuł jego intencje. Następnie pomylił się jednak Davinson Sanchez, który uderzył w poprzeczkę, a piłka odbiła się przed linią bramkową. Po nim swoje próby wykorzystali Amdouni oraz Campaz, ale nad poprzeczką uderzył Manuel Akanji i znów był remis.

Utrzymał się jednak tylko kilkadziesiąt sekund, gdyż Kobel zatrzymał strzał Cucho Hernandeza. Swoją szansę wykorzystał natomiast Cedric Itten, a nadzieję kibicom dał jeszcze Luis Diaz. Ostatni w serii Ruben Vargas wytrzymał jednak próbę nerwów i pokonał bramkarza o tym samym nazwisku, zapewniając Szwajcarii miejsce w ćwierćfinale mundialu i starcie z Argentyną.