"To było dla tych, którzy mówili, że mieliśmy łatwą drabinkę w losowaniu" - powiedział Scaloni dziennikarzom po piątkowym meczu. "Oczywiście zasłużyliśmy na zwycięstwo i awans, ale to był niezwykle trudny mecz".
Argentyna przystępowała do spotkania jako zdecydowany faworyt, ale musiała stoczyć wyczerpującą walkę, bo Republika Zielonego Przylądka, skazywana na pożarcie, dwukrotnie doprowadzała do remisu i zmusiła mistrzów świata do gry w dogrywce.
"Zakończyli mecz kompletnie wykończeni" - stwierdził Scaloni o swoich zawodnikach. "Są elementy do poprawy, ale pokazali odporność. Piłkarze są zmęczeni przez dogrywkę – zagrali za dużo minut – i pojawiły się skurcze. Jednak gdy grają sercem, są w stanie pokonać każdą przeszkodę. Drużyna pokazała dziś charakter i swoją wartość".
Scaloni przyznał, że to spotkanie było znacznie trudniejsze, niż przewidywało wielu ekspertów, zwłaszcza po drugim wyrównaniu Republiki Zielonego Przylądka, które sprawiło, że sensacja była bardzo blisko.
Lewy obrońca Sidny Lopes Cabral popisał się kapitalnym strzałem w okienko, doprowadzając do remisu w dogrywce.
"Chciałem już tylko, żeby ten mecz się skończył" - przyznał Scaloni. "Widzieliście, jaką piękną bramkę zdobyli. Zawsze jestem czujny. Byłem spokojniejszy, niż wyglądałem. Wszyscy myśleli, że to będzie spacerek, ale my wiedzieliśmy, że tak nie będzie".
Zapytany, czy presja faworyta ciążyła na Argentynie, Scaloni odrzucił taką sugestię.
"Nie. Najlepsze w tej drużynie jest to, że po prostu idzie naprzód, idzie naprzód, idzie naprzód. Chłopaki atakują z sercem na butach" - powiedział. "Uważam, że sprostaliśmy wyzwaniu. Murawa była dziwna, piłka nie toczyła się tak, jak zwykle, warunki były dalekie od idealnych".
Dla Scaloniego to spotkanie było także podsumowaniem obecnej kondycji argentyńskiej piłki.
"Co znaczy być Argentyńczykiem? To znaczy cierpieć" - stwierdził. "Republika Zielonego Przylądka dała z siebie 200 procent, a w piłce to wyrównuje szanse. Kibice najlepiej rozumieją, że to jest Argentyna i nic nie przychodzi nam łatwo. Ta koszulka jest wyjątkowa. Będziemy iść dalej, a po takim meczu nie ma innej opcji – jesteśmy silniejsi i będziemy walczyć dalej".
Mundial 2026
Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2026 odbywają się w dniach od 11 czerwca do 19 lipca w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku. W turnieju bierze udział 48 reprezentacji narodowych, a mecze rozgrywane są na 16 nowoczesnych stadionach. Tytuł broni Argentyna. Polska nie zakwalifikowała się do mundialu.
Harmonogram i godziny meczów • Składy drużyn na MŚ • Rekordy tej edycji MŚ • Typy i kursy