Williams e Mboko, atual 9ª do mundo, derrotaram a dupla cabeça de chave 3 do torneio, Nicole Melichar-Martinez e Erin Routliffe, com parciais de 7-6 e 6-2, em 1h32min.
Este foi o primeiro jogo da lenda do tênis após seu anúncio do retorno ao tênis, aos 44 anos de idade. Serena havia pendurado as raquetes durante o US Open de 2022.
A maior tenista de todos os tempos cometeu mais erros do que o habitual na grama londrina, mas também distribuiu seus potentes golpes tão característicos. Na parte final do primeiro set, seu saque já estava alcançando 193 km/h.
“Preciso melhorar minhas devoluções no próximo jogo, e é isso que vou fazer. Não errei nenhuma no treino, mas, sim, foi um pouco constrangedor lá na quadra. Mas a boa notícia é que podemos melhorar. Eu posso melhorar”, disse Serena em quadra ao final da partida.
Convidada em Queen's, a supercampeã de Grand Slam encara nas quartas de final a dupla formada pela alemã Laura Siegemund e a canadense Laylah Fernandez.
A boa apresentação na quadra central completamente lotada intensificou as especulações em Londres sobre um possível retorno à chave de simples em Wimbledon, que começa no final de junho.
Williams está agendada para jogar duplas no Aberto de Berlim na próxima semana.