Desde a eliminação de Jannik Sinner (nº 1) na segunda rodada e a de Novak Djokovic (nº 4) na terceira, Zverev surgiu como o grande favorito para conquistar o troféu no domingo.
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O alemão têm 3 vices de Grand Slam no currículo, além de 9 semifinais (esta em Paris é a décima), mas nunca conquistar um título de Major.
Para o ex-número 1 do mundo americano John McEnroe, "Zverev é obviamente o favorito para vencer o torneio".
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"É agora ou nunca, mas ele vai sentir a pressão" que acompanha o status de favorito, previu o heptacampeão de Grand Slams.
“Se ele não ganhar desta vez, não sei se algum dia vai conseguir”, acrescentou a lenda do tênis.
Zverev pode encarar sua partida contra Mensik com ainda mais confiança, já que o superou no saibro no único confronto anterior entre eles, no final de abril, no Masters 1000 de Madri.
No entanto, o tcheco de 20 anos, disse estar jogando seu melhor tênis após a vitória sobre João Fonseca nas quartas de final.
Mensik ansioso
"Quanto mais o torneio avança, melhor eu jogo", observou o tenista destro de Prostejov, no leste da República Tcheca.
Os fatos parecem confirmar isso: na segunda rodada, ele esteve perto da eliminação contra o argentino Mariano Navone (38º do ranking), mas acabou vencendo por 13 a 11 no super tie-break, em uma partida que lhe causou cãibras tão severas que ele não conseguia sequer ficar de pé para cumprimentar o adversário.
"Em Madri, o jogo contra Sascha (Zverev) foi muito disputado", relembrou Mensik. "Aquela foi uma partida de três sets. Agora vamos nos enfrentar numa disputa em melhor de cinco, então a situação é diferente".
Semi italiana inédita
Em um torneio de Roland Garros marcado pelo caos e por surpresas, uma das poucas certezas é que um jogador italiano chegará à final masculina: ou Flavio Cobolli ou Matteo Arnaldi.
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Curiosamente, esse grande feito do tênis italiano em Paris ocorre sem a participação de seus dois principais jogadores. A eliminação precoce de Jannik Sinner (1º) foi precedida pela desistência de Lorenzo Musetti (11º) devido a uma lesão que o impediu de competir em Paris.
No circuito principal, Arnaldi e Cobolli se enfrentaram duas vezes no saibro, com uma vitória para cada lado.
Arnaldi venceu em sets diretos em Umag, na Croácia, em 2023, antes de Cobolli dar o troco com uma vitória em quatro sets na segunda rodada da edição passada de Roland Garros.
"Nos conhecemos muito bem", destacou Arnaldi na quarta-feira. "Jogamos um contra o outro inúmeras vezes desde que tínhamos 11 ou 12 anos. Espero que seja uma grande batalha!"