A discussão no final do jogo entre a letã Jelena Ostapenko e a jogadora norte-americana Taylor Townsend continua a ter consequências: Naomi Osaka acusou Ostapenko de racismo numa conferência de imprensa.
"Essa é uma das piores coisas que se pode dizer a uma jogadora negra num desporto predominantemente branco", afirmou a atleta japonesa, depois de a letã, ao apertar as mãos no final do encontro em que foi derrotada por 7-5 e 6-1, ter acusado Townsend de ser "sem classe e mal-educada".
Naomi, cujo pai nasceu no Haiti, condenou as palavras de Jelena como "terríveis".
"Eu conheço a Taylor e sei o quanto ela trabalhou duro e o quanto ela é inteligente. Ela é a coisa mais longe possível de ser rude", afirmou.
Townsend, por sua vez, não interpretou as palavras de Ostapenko como explicitamente racistas, mas estigmatizou o perigoso estereótipo implícito (sobre a "incapacidade de ser educada") de que os afro-americanos, como ela, são frequentemente vítimas.
Alvo de críticas nas redes sociais, Ostapenko, por sua vez, negou ser racista: "Nunca fui racista em toda a minha vida. Respeito todas as nações e povos do mundo, não me interessa de onde vêm".
No entanto, a polémica tornou-se viral. Até Coco Gauff declarou que "certas frases nunca deveriam ser ditas", enquanto se perguntava o que teria instigado a ira da letã contra Townsend.
Segundo Jelena, a americana cometeu dois pecados durante o jogo: não pediu desculpa, demonstrando falta de fair play, depois de um ponto ganho através de um "net-cord" (a bola bate na fita da rede e acaba surpreendentemente na metade do campo do adversário); e começou o aquecimento na rede em vez de na linha de base, uma escolha considerada uma violação não formal mas estabelecida da etiqueta do ténis.