24-letni były czwarty zawodnik świata miał bardzo trudne ostatnie 12 miesięcy – poprzedni sezon zakończył przedwcześnie z powodu urazu kości w ramieniu, a w tym roku zmaga się z problemami z kolanem.
Draper wrócił do gry po raz pierwszy od kwietnia w zeszłym tygodniu w Eastbourne i dotarł tam do półfinału.
Leworęcznego tenisistę już we wtorek czeka trudna pierwsza runda Wimbledonu, bo wylosował mocno serwującego Amerykanina, siódmego zawodnika świata, Taylora Fritza.
Wimbledon odbywa się bez dwukrotnego mistrza z Hiszpanii, Carlosa Alcaraza, który leczy kontuzję nadgarstka, a także bez byłego piątego tenisisty świata z Włoch, Lorenzo Musettiego, który zmaga się z urazem mięśnia uda.
W gronie nieobecnych są także Duńczyk Holger Rune, wracający do zdrowia po kontuzji ścięgna Achillesa, oraz Czech Tomas Machac, który pauzuje z powodu problemów ze stopą.
Kontuzja ramienia
"Myślę, że moja kontuzja ramienia, na przykład, to coś, czego nie mogłem przewidzieć. To był pech. W przypadku mięśni to raczej kwestia przeciążenia. Kości również są podatne na przeciążenia" – powiedział Draper dziennikarzom w niedzielę.
"W zeszłym roku uważam, że dobrze sobie radziłem w turniejach Masters 1000. Naprawdę starałem się rozwijać swoją grę i z tygodnia na tydzień podnosić poziom, by dorównać takim zawodnikom jak Alcaraz czy Jannik Sinner, którzy prezentują niesamowicie wysoki poziom. Po prostu nie wytrzymałem tego obciążenia".
"Uważam, że obecna sytuacja w męskim tenisie jest dość niepokojąca, zwłaszcza teraz. Liczba kontuzji, szczególnie wśród młodych zawodników – Musetti, wiem, że (Arthur) Fils miał sporo problemów, kontuzja nadgarstka Alcaraza".
Męski tenis odszedł od krótkich wymian kończonych przy siatce na rzecz gry z głębi kortu, gdzie dominują długie wymiany, a kluczowe stały się atletyzm i siła.
"Myślę, że zdecydowanie sportowcy są coraz lepsi, uderzają piłkę mocniej i lepiej się poruszają, dlatego moim zdaniem trzeba naprawdę dokładnie przyjrzeć się temu, co robimy w trakcie sezonu" – stwierdził Draper.
"Uważam, że turnieje bardzo na tym ucierpią, jeśli niewiele się zmieni. To naprawdę ważny temat".
Draper przyznał, że czas spędzony poza Tour był dla niego psychicznie bardzo trudny.
"Nie spodziewałem się, że ten rok przyniesie mi tyle kontuzji, że nie będę mógł zbyt dużo grać, a moja pozycja w rankingu spadnie z powrotem na sam dół" – powiedział. "Nie grając przez dłuższy czas, człowiek czuje się niemal zagubiony".