Novak Djokovič do Austrálie dorazil i loni a asi by nejraději na svůj pobyt u protinožců zapomněl. Rodáka z Bělehradu zastavily australské úřady už na letišti, následně mu odebraly víza a umístily ho do detenčního zařízení, kde čekal na první soud. Ten vyhrál, a dokonce si mohl pár dní před startem Australian Open zatrénovat v Rod Laver Areně. Ministr pro imigraci Alex Hawke mu však víza zrušil znovu a s devíti triumfy nejúspěšnější hráč úvodního grandslamu roku byl nakonec po dalších dnech strávených ve stejném zařízení a druhém soudu deportován.
Hvězdný Srb kvůli odmítání očkování proti Covidu-19 v předchozím roce odehrál jen 11 turnajů a kromě australského léta přišel i o kompletní sezonu amerických betonů včetně US Open. Přesto dokázal posbírat pět titulů, obhájit triumf ve slavném Wimbledonu, ovládnout prestižní Turnaj mistrů a vrátit se do TOP 5 pořadí.
Pohodový vstup do turnaje
Zatímco v pondělí po boku Vaska Pospisila vypadl hned v prvním kole deblové soutěže, v úterý už před vyprodaným stadionem slavil postup. Nejvýše nasazený hráč začal výhrou 6:3, 6:2 nad Constantem Lestiennem, protáhl svou neporazitelnost na australském kontinentu na 30 duelů a z posledních 37 zápasů na individuálních turnajích má úspěšnost 35-2.
Djokovič musel řešit jedinou komplikace, a to v pátém gamu, kdy si Lestienne vypracoval první brejkbol celého utkání. Srbský tenista však hrozbu bez větších problémů zlikvidoval, začal dominovat a ztratil už jen tři gamy.
"Byl to první zápas, nemůžu si stěžovat. Hrál jsem velmi dobře. Prvních šest gamů bylo napínavých a nikdy předtím jsem mu nečelil. Nedělá moc chyb, má celkem nečitelný servis. Myslím si, že od brejku na 4:2 jsem svůj výkon pozvedl a hrál ve zbytku zápasu velmi dobrý tenis," řekl po postupu, na který potřeboval hodinu a čtvrt.
Přehled zápasu Djokovič – Lestienne 6:3,6:2
V souboji o čtvrtfinále narazí na dalšího francouzského zástupce, s Quentinem Halysem se dosud střetl pouze před sedmi lety na Australian Open a zvítězil bez ztráty setu.
Medveděv v problémech
Daniil Medveděv měl naopak v prvním kole velké potíže, ale nakonec úspěšný vstup do sezony zaznamenal. Ruský tenista v první sadě odvrátil devět setbolů, po 80 minutách ji urval v tie-breaku a Lorenzo Sonego mu nakonec za stavu 6-7(6) 1-2 kvůli zranění pravé paže vzdal. Jeho dalším soupeřem bude Miomir Kecmanovič ze Srbska.
Na poměry ATP 250 mělo Adelaide na začátku turnaje fantastické obsazení, hned v úvodním kole však neuspěli Félix Auger-Aliassime ani Holger Rune. Své působení teprve zahájí Jannik Sinner, Denis Shapovalov či Andrej Rubljov.