Tomás Contte cumpriu os 182,4 quilómetros entre Viana do Castelo e Fafe em 4:24.05 horas, vingando a fuga e batendo ao sprint o espanhol Andoni López (Euskaltel-Euskadi) e o português Rafael Reis (Sabgal-Anicolor), segundo e terceiro classificados, respetivamente.
Os homens da geral chegaram mais de 10 minutos depois, sem alterações na classificação geral, que continua a ser liderada por Eulálio, com 21 segundos de vantagem sobre o suíço Colin Stüssi (Vorarlberg), vencedor de 2023 e segundo, e 55 sobre o espanhol Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), terceiro colocado.
As equipas dos principais candidatos decidiram hoje ‘levantar o pé’ e consentiram que uma fuga numerosa se escapasse, ganhando rapidamente vários minutos de vantagem – chegaram a ser 12, a dada altura -, praticamente definindo que os fugitivos discutiriam a vitória final.
Esta foi a história do dia, que se passou ‘rolando’ pelo Minho até à aproximação a Fafe, em que os ataques se sucederam no grupo da frente – João Matias (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua), Diogo Narciso (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar) e o norte-americano Samuel Boardman (Echelon Racing) tentaram, mas os dois primeiros não se entenderam com o terceiro, e Luís Mendonça (Sabgal-Anicolor) também não conseguiu escapar-se.
Sem diferenças, o sprint favoreceria os velocistas no grupo, com um empedrado em ‘rampa’ que também assenta a Luís Gomes (Gi Group-Simoldes-UDO), mas foi mesmo Tomás Contte a brilhar.
O argentino, que tinha triunfado na Prova de Abertura e, nesta Volta, já tinha sido o segundo na ‘dobradinha’ dos algarvios – e da Argentina – na segunda etapa, mostrou que é um dos homens mais rápidos do pelotão, a par do seu companheiro de equipa e compatriota, Nicolás Tivani, praticamente garantido como vencedor da classificação dos pontos.
Da fuga, de resto, há um outro vencedor claro, o jovem luso Gonçalo Leaça (Credibom-LA Alumínios-MarcosCar), principal beneficiado da larga vantagem para a fuga, subindo 26 lugares na geral para o 11.º posto.
O pelotão chegaria a pouco mais de 10 minutos e não criou grandes diferenças, ainda que Colin Stüssi se tenha adiantado ligeiramente a Afonso Eulálio, sem que tenham sido creditadas quaisquer diferenças de tempo.
Assim, a grande disputa fica adiada para a nona etapa, que sobe ao alto da Senhora da Graça, com a Serra do Marão também a testar as pernas dos candidatos, num aparente ‘mano a mano’ entre Eulálio e Stüssi que poderá ser decidido apenas no contrarrelógio final, em Viseu.
No sábado, a nona e penúltima etapa da Volta a Portugal liga a Maia ao alto da Senhora da Graça, em Mondim de Basto, em 170,8 quilómetros, com a subida final e a Serra do Marão, ao quilómetro 94, como principais dificuldades de um dia decisivo para as contas finais.