10) Turquia - Estados Unidos
Apesar de já terem disputado alguns amigáveis, será a primeira vez que estas duas nações se defrontam numa fase final do Mundial, num jogo que tem todos os ingredientes para se tornar um clássico deste torneio.
A Turquia parte em vantagem na memória recente, pois venceu um amigável há cerca de um ano por 2-1, mas será posta à prova num estádio lotado em Los Angeles, onde os EUA terão todo o apoio necessário para impor a sua capacidade física, intensidade de pressão e velocidade ofensiva perante uma seleção turca com muita criatividade técnica e capacidade para aproveitar ao máximo eventuais fases de ascendente.
9) Gana - Croácia
Uma seleção ganesa ansiosa por compensar a campanha dececionante de há quatro anos no Catar e uma Croácia que foi segunda e terceira classificada nas duas últimas edições do Mundial vão medir forças em Filadélfia num duelo que promete ser muito interessante.
O Gana chega ao Mundial após uma preparação caótica, com o ex-selecionador Otto Addo a ser despedido a 31 de março depois de uma goleada por 5-1 frente à Áustria e uma derrota por 2-1 diante da Alemanha, mas ainda assim pode ser um adversário complicado para os croatas, que vão apostar na sua experiência em grandes torneios e na qualidade dos seus veteranos para irem longe na competição.
8) Argentina - Áustria
Será a primeira vez que estes dois países se encontram num Mundial e, embora a maioria dos especialistas argentinos veja este jogo como mais um passo rumo à defesa do título conquistado no Catar, o génio tático de Ralf Rangnick ao comando da Áustria pode ser uma grande surpresa para os sul-americanos.
A Argentina vai entrar em campo com o objetivo de impor o seu habitual futebol de passes curtos e vistosos, mas isso será difícil de manter perante a pressão agressiva da Áustria e a vontade de criar desconforto e caos em todo o relvado. O contraste de estilos promete transformar este duelo num dos mais interessantes do torneio.
7) Uruguai - Espanha
Como campeã europeia em título, a Espanha garantiu o apuramento para o Mundial com um registo impressionante no Grupo A de qualificação. O selecionador Luis de la Fuente, no comando desde 2022, tem mantido o estilo de posse de bola característico da Espanha, dominando o meio-campo graças a uma multiplicidade de estrelas.
No entanto, a Espanha pode ter dificuldades perante a intensidade, fisicalidade e estilo de ataque direto do Uruguai. Apesar de toda a sua história no Mundial, o Uruguai tem sido frequentemente subestimado, e este será um confronto entre duas identidades futebolísticas completamente distintas.
6) Brasil - Marrocos
O duelo entre Brasil e Marrocos tem potencial para ser um dos grandes confrontos da fase de grupos. O Brasil chega ao Mundial com todo o virtuosismo ofensivo e criatividade técnica que se lhe reconhece, mas teve dificuldades em concretizar golos na fase de qualificação e pode ter problemas perante uma seleção marroquina orientada defensivamente, cuja velocidade nas transições pode criar um duelo fascinante.
Os Leões do Atlas, que conquistaram a CAN em circunstâncias polémicas após terem perdido inicialmente para o Senegal, protagonizaram uma campanha notável até ao quarto lugar no Catar-2022 e podem ser um adversário complicado para qualquer favorito ao título no Mundial-2026.
5) França - Senegal
No jogo de abertura do Mundial-2002, o Senegal, que se estreava na maior competição do futebol mundial, derrotou a campeã em título, França, por 1-0, naquele que continua a ser um dos maiores choques da história do futebol. Agora, a questão é saber se a história se pode repetir 24 anos depois.
Os Bleus, que passaram tranquilamente pela fase de qualificação, procuram iniciar da melhor forma a sua 17.ª participação em Mundiais, em busca da terceira final consecutiva, enquanto o Senegal, que só perdeu dois jogos desde dezembro de 2024, quer melhorar o registo do Catar-2022, onde foi eliminado nos oitavos de final.
4) Colômbia - Portugal
Este confronto parece perfeito, já que Portugal entra no torneio com o luxo de ter muita profundidade ofensiva e experiência em grandes competições, enquanto a Colômbia, com uma equipa equilibrada e fisicamente forte, será uma das principais candidatas a terminar em primeiro lugar do grupo.
Jogadores como Rafael Leão, Bernardo Silva, Bruno Fernandes e João Neves vão certamente tentar impor-se num meio-campo português de enorme qualidade técnica. Mas podem ter dificuldades para ultrapassar uma seleção colombiana muito bem organizada defensivamente, que também será perigosa nas transições rápidas graças à velocidade de Luis Diaz.
3) Alemanha - Costa do Marfim
Será o primeiro confronto de sempre entre estas duas seleções. A Alemanha, tetracampeã mundial, foi surpreendentemente eliminada na fase de grupos tanto na Rússia-2018 como no Catar-2022 e está determinada a apagar essas memórias sob o comando do novo selecionador Julian Nagelsmann.
Já a Costa do Marfim regressa ao palco mundial pela primeira vez desde o Brasil-2014, com uma identidade tática bem definida, sendo especialmente perigosa nas transições, pois é uma equipa que ameaça logo após recuperar a bola, o que pode criar um duelo interessante frente aos alemães.
2) França - Noruega
Há oito meses, ninguém previa que este pudesse ser um dos jogos mais explosivos da fase de grupos. Mas, graças à enorme qualidade ofensiva de ambos os lados, este é um dos jogos do Mundial que não vai querer perder. A França chega ao Mundial com um plantel recheado de talento e pode esmagar qualquer adversário com a sua velocidade, capacidade física e qualidade individual, sobretudo nas transições.
Subestimar esta seleção norueguesa pode ser fatal, pois desmantelou completamente a Itália na fase de qualificação e será um desafio até para algumas das equipas mais estabelecidas do Mundial, graças ao seu trio ofensivo composto por Erling Haaland, Martin Odegaard e Antonio Nusa.
1) Inglaterra - Croácia
Inglaterra e Croácia parecem destinadas a lutar pelo primeiro lugar do Grupo L, embora o Gana também possa ter uma palavra a dizer. Dada a história entre estas duas seleções e a qualidade dos jogadores, este pode ser um clássico imediato.
A Inglaterra apresenta um plantel mais forte do que aquele que foi eliminado pela Croácia nas meias-finais do Mundial-2018, reforçada por jogadores como Jude Bellingham, Morgan Rogers, Marcus Rashford e Bukayo Saka. Os croatas vão, mais uma vez, depositar as esperanças num envelhecido plantel nos ombros do veterano de 40 anos Luka Modric.