Isco ainda tem a futebol. Aos 31 anos, o andaluz, formado no Valência , demorou a relançar a sua carreira após o fim abrupto da sua aventura no Sevilha, uma má ideia tanto para ele como para o clube. Com o Union Berlin na mira, o médio-ofensivo acabou por assinar pelo Bétis, o rival da cidade andaluza.
Um plano B merengue antes de quatro anos de anonimato
Desde o início da temporada, Isco tem sido a força motriz da equipa de Manuel Pellegrini. Com dois golos, duas assistências e oito prémios de melhor jogador dos encontros da LaLiga, redescobriu a vontade de jogar, depois de se ter contentado em ser suplente durante demasiado tempo e de ter desaparecido gradualmente do radar do Real Madrid. Oito épocas são muito tempo, sobretudo no final, e Isco preferiu sentar-se no fundo do banco e esperar que o seu contrato terminasse em 2022. É um desperdício para um jogador que se destacou no Málaga e chegou aos quartos de final da Liga dos Campeões quando os Boquerones, agora na terceira divisão, tinham dinheiro e ambições.
A chegada ao Real Madrid desiludiu os adeptos do Barcelona na altura, pois Isco parecia mais inclinado a gostar de jogar nos culé do que nos merengues. Paradoxalmente, a melhor época em Madrid foi aquela em que menos jogou (o recorde é de 26 jogos na Liga, em 2014/15). Em 2016/17, foi um dos elementos-chave do "plano B" de Zinedine Zidane para vencer a LaLiga (21 jogos como titular em 31 partidas, 10 golos e 8 assistências em 13 jogos). Os dois golos do andaluz contra o Sporting Gijón no Molinón (3-2) foram cruciais na reta final do campeonato.
Depois disso, viu o seu número de jogos diminuir. A chegada de Julen Lopetegui deveria colocá-lo de novo no centro do jogo, mas a rápida saída do treinador e a chegada de Santiago Solari, que nunca valorizou a influência do jogador em campo ou no balneário, assinalaram um declínio irreversível. Isco não se mostrou muito entusiasmado com a ideia de recuperar o seu lugar no plantel e, durante quatro longas épocas, viveu num declive suave, desperdiçando provavelmente os seus melhores anos.
O homem principal de Pellegrini
Isco esperou pacientemente que o seu contrato expirasse em 2022 para regressar à sua terra natal, a Andaluzia. Titular cinco vezes em seis jogos da Liga dos Campeões (um golo e uma assistência) e 10 vezes em 12 jogos da Liga (duas assistências), o médio não convence particularmente. A sorte de Nervión estava perdida com Lopetegui, e a situação piorou com Jorge Sampaoli. Após um último jogo, a 9 de novembro, contra a Real Sociedad (derrota em casa por 2-1), o seu contrato foi rescindido.
À primeira vista, um jogador com a sua fama teria sido uma grande oportunidade para muitos clubes. Mas mesmo livre no mercado, nada aconteceu, nem no final de 2022, nem durante o mercado de inverno, nem depois. Com apenas 30 anos de idade, ficamos a pensar se o próximo anúncio será a sua retirada do desporto. No final, o internacional de 38 jogos (12 golos) relançou-se 9 meses mais tarde, ainda em Sevilha, mas no bairro de Heliópolis. Titular indiscutível na LaLiga (15 golos em 15 jogos), jogou a tempo parcial na Liga Europa (2 jogos de início, 3 jogos como suplente). Figura influente, sucede a Sergio Canales na categoria dos ex-Merengues que passaram a dirigir o futebol verdiblanco.
No reencontro com o Real Madrid, o jogador deve conseguir puxar a sua equipa para cima e ser decisivo. Invicto nos últimos 10 jogos do campeonato, o Bétis está a ganhar pouco (4 vitórias e 6 empates) e a estagnar. Goleado por 0-5 pelo Barça, o Bétis precisa de se impor num jogo importante. Receber o líder é uma oportunidade de se aproximar dos cinco primeiros e, para Isco, de se vingar não só do seu antigo clube, mas também, em certa medida, de si próprio.