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“Sabemos que o FC Porto não facilita nestes jogos, mas o Sporting também tem estado motivado e a jogar bom futebol este ano. Acho que o facto de jogar em casa acresce um bocadinho de pressão, mas, de resto, não vejo que haja qualquer tipo de pressão extra, porque um clássico é sempre diferente. São jogos que vão catapultar as equipas para o resto do campeonato”, projetou o defesa central do Castrense, dos escalões distritais da associação de Beja, que já atuou nos dragões, de 2006 a 2008, depois de ter representado os leões, em 2003.
Sporting e FC Porto, igualados no topo da Liga, com 31 pontos, defrontam-se na segunda-feira, a partir das 20:15, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, na cimeira de líderes da 14.ª jornada, sob arbitragem de Nuno Almeida, da associação do Algarve, um dia após o campeão nacional Benfica, terceiro, com 30, visitar o Sporting de Braga, quarto, com 29.
“O SC Braga tem vindo a aproximar-se imenso dos grandes e é muito bom que não haja só três clubes a lutar pelo título. As diferenças de orçamento são significativas, mas isto mostra a qualidade do campeonato, dos jogadores e dos treinadores”, reforçou.
Moralizados pelo acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões, após terem vencido na receção aos ucranianos do Shakhtar Donetsk (5-3), na quarta-feira, da sexta e última jornada do Grupo H, os dragões têm vindo a recuperar terreno na Liga e reagiram com três vitórias consecutivas ao desaire caseiro sofrido na 10.ª ronda face ao Estoril Praia (1-0), que, há uma semana, tinha afastado igualmente o detentor do cetro da Taça da Liga.
“Sem jogadores tão cotados e com reforços vindos do campeonato, o Sérgio Conceição conseguiu construir uma equipa muito boa. Isso mostra a sua qualidade. Depois, está a trabalhar numa casa que bem conhece e é impressionante a força que incute no plantel. Sabemos que o FC Porto será sempre FC Porto em qualquer prova e joga para ganhar”, observou João Paulo, de 42 anos, que logrou um bicampeonato pelos azuis e brancos.
Quinto ataque mais produtivo da Champions, com 15 golos marcados em seis duelos, o FC Porto tem sido menos eficaz na I Liga e soma apenas 21 tentos, atrás de SC Braga, Sporting, Gil Vicente, Benfica, Estoril Praia, Vitória SC e Farense.
“Há jogos em que se cria bastante, mas não se consegue finalizar. O Benfica até passou recentemente por isso em casa (no empate 1-1 com o Farense, da 13.ª ronda). Às vezes, também passa pela confiança dos atletas. O jogo é sempre uma incógnita. Por exemplo, ouvi estes dias que o FC Porto defensivamente facilitava muito. Na realidade, sofreu três golos (frente ao Shakhtar Donetsk) por falhas defensivas. Agora, no campeonato, tem a defesa menos batida, com nove golos sofridos. O futebol é apaixonante por isto”, notou.
Num setor afetado por sucessivas lesões e ajustes posicionais, o central e capitão Pepe, que coincidiu com João Paulo em 2006/07, tem sido referência quando está apto e pode ter um “grande duelo” com o avançado sueco Gyökeres, do Sporting, caso recupere das queixas manifestadas no tornozelo direito no final da receção aos campeões ucranianos.
“Além da qualidade e profissionalismo, o Pepe não facilita na alimentação, nas horas de sono e de descanso e na preparação para cada treino e jogo, de forma que possa ainda competir aos 40 anos. Do outro lado, está a surgir um ponta de lança fantástico e já anda quase meio mundo à sua procura. Gyökeres tem faro de golo, não vira a cara à luta e vai encontrar um Pepe que, pela sua experiência, já não precisa de correr tanto”, comparou.