Chelsea 2-0 Brentford
O Chelsea foi o principal beneficiado da ronda 16 da Premier League, ao aproveitar os deslizes de Liverpool, Arsenal e Manchester City para confirmar o estatuto de candidato ao título, com um triunfo por 2-1 sobre o Brentford que deixa a equipa de Maresca a um ponto da liderança. Bem mais no fundo da tabela, o Southampton, lanterna vermelha, foi goleado por claros 0-5 pelo Tottenham.
Sem Félix, aparentemente por opção, Pedro Neto, por castigo, e Renato Veiga, suplente, o Chelsea teve uma receção exigente frente ao Brentford, que contou com Fábio Carvalho na segunda parte.
A primeira grande ocasião da partida pertenceu a Nicolas Jackson, que começou a noite desinspirada a perder um duelo com o neerlandês Mark Flekken, que negou o 1-0 com uma boa intervenção.
Os Bees procuraram reagir e ainda ameaçaram por Damsgaard, porém o Chelsea foi mesmo para o intervalo em vantagem no marcador. Madueke cruzou largo para a entrada da pequena área e Cucurella (43') apareceu com tudo para fazer o 1-0 numa fase importante da partida.
Na segunda parte, a equipa de Thomas Frank não desistiu e foi motivada pelo desperdício de Jackson, que foi alimentado as esperanças do Brentford. No entanto, aí foi a vez de Robert Sánchez dar nas vistas para negar as boas ocasiões de Mbeumo e Noordgaard.
Com o jogo mais partido, foi depois de uma grande oportunidade para o recém-entrado Fábio Carvalho (acertou na trave) que o Chelsea chegou ao segundo golo. Enzo Fernández voltou a ter papel decisivo para mais um golo, desta vez com Jackson (80') a aproveitar o espaço na defesa dos Bees para bater finalmente o guarda-redes Flekken.
O Brentford ainda reagiu a tempo de colocar alguma incerteza no marcador, quando Kevin Schade encontrou Mbeumo com espaço e o avançado bateu Sánchez (90'), mas a equipa de Maresca segurou a vitória e ficou mais perto do Liverpool, que empatou frente ao Fulham, em Anfield.
Southampton 0-5 Tottenham
Em Southampton, Russell Martin tinha recebido a confiança da direção antes da receção ao Tottenham, mas a partida deste domingo serviu para perder não só alguma dessa motivação, mas também a confiança dos próprios adeptos, que foram abandonando o St. Mary's Stadium à medida que os Spurs, também eles a tentar responder à crise, foram avolumando o marcador.
Mateus Fernandes foi titular no lanterna vermelha da Premier League, que entrou praticamente a perder. James Maddison precisou apenas de 35 segundos para abrir a contagem e preparar os adeptos dos Saints para uma noite para esquecer.
O segundo demorou mais 11 minutos e contou com uma série de lapsos defensivos da equipa que mais sofre na Premier League, com Son a aparecer no sítio certo para fazer o 0-2.
Num autêntico festival ofensivo da equipa de Postecoglou na rimeira parte, Kulusevski (14') juntou-se à festa e motivou Russell Martin a mexer logo aos 15 minutos de jogo, mas não havia solução possível para tamanha desgraça.
Pape Sarr (25') fez o 0-4 ainda antes da meia hora de jogo, enquanto os Spurs tinham a lamentar apenas a lesão de Udogie, que deu o lugar a Pedro Porro. Já com o espanhol em campo, Maddison fechou a contagem quando ainda faltava toda uma segunda parte para jogar, fazendo com que a segunda parte, já com bem menos adeptos nas bancadas, fosse uma mera formalidade.
Após este triunfo, o Tottenham sobe ao 10.º lugar com 23 pontos, enquanto o Southampton continua afundado no último lugar, com apenas cinco, a nove da salvação.
