O neerlandês começou 2025 em grande estilo, depois de ter marcado o primeiro golo da época contra o Nápoles, com dois golos contra o Empoli. O jogador de 24 anos chegou à Udinese vindo do Antuérpia no verão e, antes disso, tinha jogado no seu clube de infância, o Ajax, e no Hertha Berlim. Numa entrevista exclusiva, falámos com ele sobre tudo isto e muito mais.
- O que está a achar da sua primeira época na Udinese?
- As pessoas aqui são muito simpáticas e ajudaram-me muito. Por isso, estou muito feliz aqui.
- Qual foi a sensação quando soube que a Udinese estava interessada em contratá-lo?
- Achei que era um clube muito bom, há muitos jogadores importantes aqui e é uma competição muito boa, por isso fiquei muito contente.
- Qual é a comparação entre a Serie A e a Bundesliga?
- Acho que a Bundesliga é mais corrida e a Serie A é muito mais tática e mais física, penso eu.
- Nota alguma diferença no nível do futebol praticado nas ligas neerlandesa e belga?
- Penso que a Itália tem um nível mais elevado, mas nos Países Baixos e na Bélgica também são ligas diferentes. Todas as ligas são realmente diferentes.
- Os jogadores neerlandeses parecem dar-se muito bem em Itália - Stefan de Vrij, Teun Koopmeiners, Tijani Reijnders... Acha que há alguma coisa no futebol ou no modo de vida em Itália que agrade aos neerlandeses?
- Não sei. Não sei qual é a razão, mas tem razão, há muitos jogadores neerlandeses que estão bem, como os jogadores que referiu e também o Dumfries. Penso que o futebol em Itália é adequado para nós.
- Marcou os seus primeiros golos pelo clube nas últimas semanas, deve ter sido uma sensação incrível.
- Sim, foi mesmo. Especialmente o primeiro golo foi muito bonito, também contra uma grande equipa como o Nápoles. Fiquei muito feliz... Treino muito esse tipo de remate.
- Esse golo foi contra o Nápoles, que está na corrida pelo título com o Inter e a Atalanta. Sente o aumento de qualidade quando joga contra essas equipas de topo?
- Sim, sentimos mesmo que eles têm muita qualidade. Alguns dos jogadores que têm podem marcar e mudar o jogo num instante. São equipas de grande qualidade.
- O objetivo da Udinese nesta temporada é ser o melhor dos outros, atrás dos grandes clubes?
- Acho que só queremos terminar o mais alto possível. Veremos onde isso pode chegar, talvez um lugar europeu, mas só queremos terminar (a época) em alta e ver onde terminamos.
- O estilo de jogo da equipa adapta-se imediatamente a si ou teve de adaptar o seu próprio jogo?
- Tive de me adaptar um pouco. No início, também joguei em muitas posições diferentes, mas agora jogo a maior parte do tempo numa só posição, por isso é mais fácil para mim... (Gosto de ser) um número 10 ou um oito, não um médio defensivo. Isso também é possível, mas gosto de ser mais ofensivo.
- Longe de Itália, deve estar a gostar do ressurgimento do Ajax nesta temporada.
- Muito feliz, sim... Foi uma loucura. Em determinada altura, o Ajax estava em último lugar no campeonato. Foi uma situação louca. Mas agora está muito bem outra vez.
- Quando lá esteve, jogou sob a orientação de Erik ten Hag - gostou de trabalhar com ele?
- Sim, ele é um ótimo treinador. Ele quer realmente levar-nos e levar todos os jogadores ao mais alto nível, e também era muito bom taticamente.
- Foi muito criticado pelo seu trabalho no Manchester United, acha que foi justo?
- Acho que no Manchester United, é apenas... É diferente. É muito difícil para todos os treinadores. Depois de (Sir Alex) Ferguson, é demasiado difícil. Não sei porquê.
- Também jogou sob o comando de Mark van Bommel no Antuérpia...
- Sim, foi muito especial. Acho que foi um dos treinadores mais simpáticos que já tive e também me tornou um jogador melhor. Pessoalmente, também foi muito, muito agradável falar com ele. Sim, um ótimo treinador.
- Olhando para o futuro, daqui a um ano realiza-se o Mundial-2026. É esse o seu objetivo? Chegar à seleção nacional?
- Seria bom, mas o meio-campo dos Países Baixos é muito bom. Mas vou trabalhar muito e, no futebol, nunca se sabe, talvez seja possível... A defesa e o meio-campo são muito bons.
- Bem, marcou muitos golos recentemente e a equipa precisa de um avançado, talvez possa jogar nessa posição.
(rindo) Sim, quem sabe? Quem sabe?
