Pela primeira vez, dois jogos da liga europeia serão disputados no exterior: o confronto entre Villarreal e Barcelona será organizado em dezembro em Miami e, em fevereiro, o Milan jogará contra o Como em Perth, na Austrália.
Embora a UEFA tenha aprovado os jogos com "relutância", Ceferin enfatizou que a entidade europeia continua se opondo à extensão das competições nacionais para fora da Europa. O meio-campista Adrien Rabiot, do Milan, chamou a ideia de "absurda" e "louca", dizendo que o futebol não deve ser tratado como um espetáculo comercial.
Falando aos representantes dos clubes europeus (EFC) reunidos em Roma, o presidente da UEFA Ceferin advertiu sobre o perigo de transformar o futebol em um mero produto comercial.
"O futebol não se trata apenas de balanços patrimoniais. Não é apenas entretenimento. É a vida em nossas comunidades, nas ruas, nos clubes e nos torcedores que o definem. Se nos afastarmos demais dessas raízes, corremos o risco de destruí-lo", defendeu.
"Em tempos incertos, o futebol é a nossa âncora"
O presidente da UEFA disse que o futebol é "uma âncora" para as pessoas de uma Europa em contexto político e econômico tenso.
"Em tempos incertos, o futebol é a nossa âncora e nos dá um terreno comum, uma alegria que podemos compartilhar. Em tempos bons e ruins, o futebol está sempre lá, constante, confiável, sempre presente. Quando a Europa enfrenta grandes desafios políticos, econômicos e sociais, precisamos de algo que nos mantenha unidos", disse.
"O futebol tem esse poder e devemos protegê-lo. Acredito que o futebol continuará a prosperar e a inspirar. E ele fará isso porque somos fortes", declarou.
Apoio limitado para jogos no exterior
De acordo com a UEFA, consultas com federações, ligas e clubes europeus revelaram uma "falta de apoio generalizada" para a realização de jogos nacionais fora do continente. A mesma posição foi expressa por torcedores, jogadores e instituições europeias.
No entanto, o fórum europeu explicou que os regulamentos atuais da FIFA "não são suficientemente claros e detalhados" para bloquear tais iniciativas. Em 2024, a FIFA formou um grupo de trabalho para analisar o impacto das partidas oficiais disputadas além das fronteiras.
Firme contra uma Superliga Europeia
Ceferin também reiterou a posição firme da UEFA contra a ideia de uma competição fechada, como a polêmica Superliga Europeia.
"A UEFA não organizará e nunca organizará uma competição para apenas 12 clubes. A UEFA quer inclusão, quer manter o sonho vivo. Vamos garantir que o futebol de clubes permaneça aberto e que todas as equipes tenham a chance de vencer as principais competições", garantiu.
O projeto da Superliga, lançado em 2021 por 12 grandes clubes, incluindo Real Madrid, Barcelona, Juventus e seis times da Premier League, foi relançado em uma forma modificada depois que um tribunal europeu considerou ilegal proibir a participação em uma liga separada. Mesmo assim, a UEFA reafirmou sua oposição categórica à ideia.
Aleksander Ceferin enfatizou que o futuro do futebol europeu depende da manutenção do equilíbrio e da igualdade de acesso dos clubes às principais competições, independentemente do tamanho ou da força financeira.