W czerwcu Knicks przerwali trwającą pięć dekad posuchę, ale ten sezon rozpoczęli od trzech porażek. We wtorek w Madison Square Garden znów musieli odrabiać straty po wolnym początku, lecz po przerwie odskoczyli rywalom.
Uniknęli tym samym wstydliwego miana pierwszego obrońcy tytułu od 1969 roku, który rozpocząłby kolejny sezon od bilansu 0-4.
„Musimy pamiętać, że nie od razu Rzym zbudowano. To nowy rok i nowy zespół” — powiedział Brunson, ubiegłoroczny MVP finałów NBA, który zanotował również siedem asyst. „Problemy pojawiły się szybko, więc musieliśmy po prostu odpowiedzieć walką”.
Pistons, którzy wygrali trzy pierwsze mecze sezonu, zaczęli spotkanie znakomicie. Na początku drugiej kwarty prowadzili już 13 punktami, a najwięcej w tym fragmencie dawali drużynie skuteczni Paul Reed i Cade Cunningham.
Brunson długo nie mógł znaleźć rytmu i w pierwszej połowie trafił tylko jeden z dziewięciu rzutów.
Knicks zebrali się jednak w sobie i przeprowadzili znakomity pościg. Do przerwy prowadzili jednym punktem, a pod koniec trzeciej kwarty ich przewaga sięgnęła 25 punktów.
W drugiej i trzeciej kwarcie ograniczyli Pistons do zaledwie 25 punktów łącznie.
„Udało nam się zatrzymać rywali, trochę pobiegać i zbudować wystarczającą przewagę. Wiedzieliśmy, że odpowiedzą serią i spróbują wrócić do meczu” — powiedział Brunson.
W środę Detroit czeka domowy mecz z Charlotte, a jego zespół przegrywał już 21 punktami. Trener J.B. Bickerstaff zdecydował się więc na ponad siedem minut przed końcem wystawić rezerwowych.
Podstawowi zawodnicy Knicks pozostali na parkiecie, a najlepszy strzelec zespołu Towns zakończył mecz z 20 zbiórkami.
Pistons, którzy w ubiegłym sezonie zasadniczym mieli najlepszy bilans w Konferencji Wschodniej NBA, legitymują się teraz bilansem 3-1. Reed był najskuteczniejszy z 22 punktami, a Cunningham dołożył 19 punktów, osiem asyst i dziewięć zbiórek.
W innym spotkaniu Victor Wembanyama poprowadził San Antonio Spurs do zwycięstwa 130:103 nad Sacramento Kings. Francuz zdobył 29 punktów, miał 10 zbiórek, pięć bloków i dwa przechwyty.
Spurs, którzy w ubiegłorocznym finale przegrali z Knicks, również źle rozpoczęli sezon, ponosząc dwie porażki. Teraz mają bilans 2- 2.
San Antonio dominowało w pierwszej połowie, którą wygrało 80:54. Wembanyama zdobył przed przerwą 23 punkty, a po zmianie stron przewaga Spurs ledwie się zmniejszyła.
Julian Champagnie zdobył 26 punktów. Kings spadli do bilansu 0-4.
Brooklyn Nets również przystępowali do wtorkowego meczu bez zwycięstwa. Ich rywalem byli naszpikowani gwiazdami Boston Celtics, którzy mimo zmian w składzie nie stracili rytmu. Nets zmusili jednak Boston do ogromnego wysiłku.
Pod koniec dogrywki Celtics przegrywali jednym punktem, ale Jayson Tatum trafił zwycięski rzut równo z syreną. Boston pokonał Brooklyn Nets 125:124 w thrillerze.
Od początku do końca było to niezwykle zacięte spotkanie. Żadna z drużyn nie zdołała wypracować dwucyfrowej przewagi, a po regulaminowym czasie gry był remis 117:117. Był to bez wątpienia jeden z najbardziej emocjonujących meczów tego sezonu.
Tatum zdobył 40 punktów i zanotował osiem asyst, a Paul George dołożył 20 punktów. Czterech z pięciu podstawowych zawodników Celtics zakończyło mecz z dwucyfrową zdobyczą punktową. Boston wyszarpał zwycięstwo i poprawił bilans do 3-1.