"Darzę Luisa ogromną sympatią i mamy do siebie duże zaufanie. Skoro jest dostępny i jest Urugwajczykiem, to dlaczego nie mieć w drużynie takiego zawodnika jak on, z doświadczeniem i instynktem strzeleckim, co pokazuje w każdy weekend, gdy gra. Zobaczymy to później. Nikt nie będzie kwestionował jego klasy" – powiedział trener na swojej pierwszej konferencji prasowej jako szkoleniowiec Celeste.
39-letni już Luis Suárez zdobył 69 bramek w 143 występach w seniorskiej reprezentacji Urugwaju, ale nie grał w niej od września 2024 roku. Był wtedy kapitanem i wyszedł w podstawowym składzie w zremisowanym meczu z Paragwajem (0:0) w siódmej kolejce południowoamerykańskich eliminacji do mundialu 2026.
Napastnik mistrza Ameryki Północnej, Interu Miami, pożegnał się z Celeste po 17 latach gry i został uhonorowany na Estadio Centenario w Montevideo. Później skrytykował ówczesnego selekcjonera Marcelo Bielsę, zarzucając mu tworzenie podziałów wewnątrz drużyny z Ameryki Południowej.
W kwietniu Luis Suárez zapewnił, że nigdy nie odrzuciłby ewentualnego powrotu do reprezentacji, ale w czerwcu nie znalazł się wśród powołanych na mundial 2026. Urugwaj, historyczny mistrz z 1930 i 1950 roku, odpadł w fazie grupowej (Grupa H), a Argentyńczyk Bielsa odszedł po trzech latach pracy.
"On zadeklarował gotowość do pomocy reprezentacji, co odebrałem jako cenną i szczerą deklarację. Nie mam problemu z Suárezem, ale postawiłem na Darwina Núñeza, Federico Viñasa i Rodrigo Aguirre" – uzasadnił Marcelo Bielsa, ogłaszając powołania.
W ubiegłym tygodniu Diego Forlán objął stanowisko selekcjonera zarówno reprezentacji U-20, jak i pierwszej drużyny Celeste. Jako piłkarz zdobył z nią Copa América (2011), grając właśnie u boku Luisa Suáreza.
Były napastnik holenderskiego Ajaxu, angielskiego Liverpoolu oraz hiszpańskich FC Barcelona i Atletico Madryt, a także innych klubów, wystąpił na czterech mundialach i został wybrany najlepszym zawodnikiem podczas ostatniego triumfu Urugwaju w Copa América. Urugwaj jest drugim najbardziej utytułowanym krajem w historii tych rozgrywek – ma 15 trofeów, o jedno mniej niż rekordzistka i dwukrotna mistrzyni Ameryki Południowej, reprezentacja Argentyny.
Luis Suárez ustępuje pod względem liczby występów w reprezentacji tylko byłemu środkowemu obrońcy Diego Godínowi i ma na koncie ponad 20 trofeów w karierze. Od 2024 roku gra dla Interu Miami, którego kapitanem jest napastnik Lionel Messi, ośmiokrotny zdobywca Złotej Piłki i finalista ostatnich MŚ z Argentyną.