„Po wypadku na Vuelcie, Tadej nie wróci do rywalizacji w tym sezonie, aby w pełni skupić się na rekonwalescencji i rehabilitacji. (...) Wracaj do zdrowia, Tadej. Do zobaczenia w 2027 roku” – napisano na koncie ekipy na portalu X.
W tym samym komunikacie ogłoszono, że 27-letni Słoweniec przedłużył kontrakt do końca sezonu 2032. Pogacar jest zawodnikiem drużyny ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich od 2019 roku, a jego poprzednia umowa obowiązywała do 2030.
Najlepszy kolarz ostatnich lat opuści zatem mistrzostwa świata w Montrealu 27 września, mistrzostwa Europy tydzień później w Słowenii oraz prestiżowy klasyk Il Lombardia, 10 października. Przed rokiem wygrał wszystkie trzy wyścigi.
Pogacar doznał kontuzji wskutek wypadku w ubiegłą sobotę na ósmym etapie Vuelty. Oprócz przemieszczonego złamania obojczyka zdiagnozowano u niego wstrząśnienie mózgu, stabilne złamanie kręgu szyjnego oraz liczne otarcia. Wstrząśnienie mózgu było powodem 48-godzinnej zwłoki przed operacją. W środę kolarz opuścił szpital w Barcelonie.
Słynny Słoweniec we Vuelcie startował wcześniej tylko raz - w 2019 roku był trzeci. Od tego czasu pięć razy wygrał Tour de France (2020-21, 2024-26) oraz Giro d’Italia w jedynym starcie w 2024 roku. Zależało mu, aby dołączyć do grona ośmiu kolarzy, którzy w trakcie kariery wygrali trzy największe toury.
Po siedmiu etapach Vuelty Pogacar prowadził w klasyfikacji generalnej, wyprzedzając o blisko cztery minuty Hiszpana Enrica Masa, aktualnego lidera wyścigu. (PAP)
af/ mask/