Viking zdobył ostatnio imponujący punkt u siebie w meczu z Bayernem Monachium, ale z uwagi na przewagę wynikającą z regularnej gry na sztucznej murawie trudno było przewidzieć, jak poradzi sobie na nieznanym terenie przeciwko ubiegłorocznemu triumfatorowi Ligi Europy UEFA.
Przez całą pierwszą połowę goście nie potrafili odnaleźć się na murawie Villa Park, a podopieczni Unaia Emery’ego dominowali od początku do końca.
Nicolas Jackson stworzył pierwsze zagrożenie, lecz w ciągu pierwszych 10 minut zmarnował dwie sytuacje po strzałach głową, które powinien był zamienić na gole. W połowie pierwszej odsłony Joao Gomes posłał dośrodkowanie, po którym piłka odbiła się od poprzeczki za sprawą Gianniego Stensnessa.
Po wynikającym z tej akcji rzucie rożnym Villa wykorzystała wyraźną przewagę w powietrzu i objęła prowadzenie, gdy Ross Barkley głową skierował do siatki dośrodkowanie ze stałego fragmentu gry Ibrahima Mbaye’a przy bliższym słupku.
Senegalczyk oddał następnie niemrawy strzał, który nie sprawił problemów bramkarzowi, a chwilę później Emiliano Buendia w niewiarygodny sposób głową posłał piłkę obok słupka. Wcześniej Arild Ostbo odbił dośrodkowanie Alyssona wprost pod nogi Argentyńczyka.
Norweski bramkarz popisał się później znakomitą interwencją po strzale Buendii, lecz Villa nie dała się powstrzymywać zbyt długo.
Po tym, jak Zlatko Tripic sfaulował Alyssona w polu karnym, analiza VAR pomogła podyktować jedenastkę. Do piłki podszedł Buendia i pewnie ją wykorzystał, posyłając Ostbo w przeciwny róg oraz dając gospodarzom zasłużoną zaliczkę.
Początek drugiej połowy był znacznie bardziej wyrównany. Viking oddał pierwszy celny strzał, gdy Tobias Moi uderzył prosto w Ziona Suzukiego.
Tripic również sprawdził bramkarza Villi mocnym strzałem, lecz to gospodarze nadal stwarzali lepsze okazje.
Alysson nieustannie zagrażał prawą stroną. Jego rajd do linii końcowej i wycofanie piłki niemal zakończyły się golem po efektownym zagraniu Buendii, ale interweniował Ostbo.
Brazylijski skrzydłowy chwilę później uderzył tuż obok słupka, a następnie pomógł przy trzecim golu meczu. Minął rywala, po czym jego dośrodkowanie do własnej bramki skierował Henrik Heggheim.
Ten gol oznaczał, że Viking stracił po trzy bramki w każdym z trzech pierwszych meczów fazy ligowej, ale goście przynajmniej nie chcieli po raz pierwszy dopuścić do straty czterech.
Udało im się nawet zdobyć jedną bramkę więcej, gdy Peter Christiansen z bliska uderzeniem z powietrza pokonał Suzukiego. To pierwszy gol stracony przez Villę w tych rozgrywkach w tym sezonie.
Było to jednak tylko trafienie honorowe, ponieważ gospodarze zasłużenie sięgnęli po trzy punkty.
Zwycięstwo oznacza również, że Villa została drugim w historii najszybszym zespołem, który odniósł 20 zwycięstw w LM.
Tymczasem Viking wciąż czeka na pierwszą wygraną na tym poziomie, a porażka oznacza, że norweski zespół nadal nie wygrał w Anglii ani razu (2R, 27P).