O brasileiro Gabriel Bortoleto, da Sauber, foi eliminado no Q1 e vai largar em 17º.
Apesar da aparente superioridade da McLaren, Verstappen fez a volta perfeita na parte final da classificação e evitou que a equipe rival conquistasse a terceira pole em três corridas neste ano.
Parabenizado por seu chefe, Christian Horner, o holandês expressou sua alegria com um grito pelo rádio.
"Fizemos todo o possível para encontrar as melhores configurações no fim de semana. A última volta na classificação foi realmente fantástica. Faremos o nosso melhor amanhã (domingo) para manter a liderança", garantiu o piloto da Red Bull ao sair do carro.
Dominantes desde o início do fim de semana, os pilotos da McLaren, que venceram os dois primeiros GPs da temporada, terão que se contentar com o segundo e o terceiro lugares do grid. Norris larga na primeira fila, enquanto Piastri vem atrás.
O monegasco Charles Leclerc (Ferrari) vai largar em quarto lugar, à frente das Mercedes do britânico George Russell e do italiano Andrea Kimi Antonelli.
No terceiro GP de sua carreira, o estreante francês Isack Hadjar (Racing Bulls) conquistou a sétima posição do grid, à frente de seu ídolo britânico Lewis Hamilton (Ferrari). O tailandês Alexander Albon (Williams) e o britânico Oliver Bearman (Haas) completam o Top 10.
Diante do seu público, o japonês Yuki Tsunoda não brilhou na sua primeira sessão de classificação ao volante de um Red Bull. Ele terminou em 15º, atrás de Liam Lawson, a quem acaba de substituir na Red Bull, e que regressou à Racing Bulls.
Grid de largada do GP do Japão
1ª fila:
Max Verstappen (HOL/Red Bull)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)
2ª fila:
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes)
Charles Leclerc (MON/Ferrari)
3ª fila:
George Russell (GBR/Mercedes)
Andrea Kimi Antonelli (ITA/Mercedes)
4ª fila:
Isack Hadjar (FRA/Racing Bulls-Red Bull)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)
5ª fila:
Alexander Albon (TAI/Williams-Mercedes)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari)
6ª fila:
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes)
7ª fila:
Liam Lawson (NZE/Racing Bulls-Red Bull)
Yuki Tsunoda (JAP/Red Bull)
8ª fila:
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes)*
Nico Hülkenberg (ALE/Sauber-Ferrari)
9ª fila:
Gabriel Bortoleto (BRA/Sauber-Ferrari)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari)
10ª fila:
Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes)
*Inicialmente em 12º, Sainz foi punido com três posições por ter prejudicado Lewis Hamilton (Ferrari) no Q2