Já não há dúvidas no paddock de que 2024 voltará a ser dominado pela Red Bull, dada a superioridade do tricampeão mundial Max Verstappen ao volante de um carro que nasceu em 2022 com os novos regulamentos aerodinâmicos, ainda em vigor, e que desde então tem evoluído para melhor.
Numa tentativa de alcançar o campeão da marca, a concorrência tentou imitar os últimos monolugares concebidos pela equipa austríaca... que, por sua vez, quis voltar a distinguir-se com um conceito aerodinâmico completamente diferente para o RB20. Uma aposta ousada, mas que parece estar no bom caminho pelo que se viu nos testes no Bahrain.
Embora todas as equipas estejam a tentar guardar um ou mais truques na manga e não tenham revelado todos os segredos no circuito de Sakhir esta semana, a opinião é unânime: a Red Bull e Mad Max vão voltar a dominar o campeonato.
"Penso que 19 pilotos no paddock acreditam hoje que não vão ganhar o campeonato", admitiu o espanhol Fernando Alonso, da Aston Martin, bicampeão do mundo em 2005 e 2006.
Até a Ferrari, que no palco do primeiro Grande Prémio da temporada, no próximo sábado, se posicionou como a grande ameaça para quebrar a hegemonia da equipa austríaca, admite que "de momento, (a Red Bull) ainda está muito à frente" dos restantes, disse o seu piloto Charles Leclerc.
O "caso" Horner é a outra grande ameaça que pode perturbar o presente idílico da Red Bull: o seu histórico Team Principal é objeto de uma investigação interna na sequência de alegações de "comportamento inadequado" por parte de uma funcionária. De momento, a equipa, que venceu 21 das 22 corridas da época passada, não tomou qualquer medida em relação a Horner, que nega as alegações.
Temporada recorde
Com 24 Grandes Prémios no calendário, seis dos quais incluem também uma corrida de sprint, nunca houve tantas corridas na história da Fórmula 1.
O Campeonato do Mundo de Fórmula 1 terá atingido o seu limite, uma vez que os regulamentos estabelecem um máximo de 24 Grandes Prémios por época.
Alguns pilotos, como o britânico Lando Norris (McLaren), consideram este número excessivo: "24 é muito; se tivesse de dar um número ideal, seria mais perto de 20", afirmou no ano passado.
Para minimizar a fadiga, as deslocações e o impacto ecológico, a F1 decidiu "regionalizar" as corridas desta época. O GP do Japão, tradicionalmente realizado em outubro, será transferido para abril, à frente da China (que regressa ao calendário). O Azerbaijão terá lugar em setembro (em vez da primavera) e o Catar imediatamente antes de Abu Dhabi.
Por outro lado, o GP do Canadá foi mantido em junho (dia 9), entre as rondas do Mónaco e de Espanha.
Outra novidade é o facto de o campeonato começar no Bahrain a um sábado (2 de março) e não no tradicional domingo, para se adaptar ao Ramadão. O mesmo acontecerá na semana seguinte na Arábia Saudita.
Grelha idêntica
Cada uma das 10 equipas que participam na 75.ª edição do campeonato manteve a dupla de pilotos do ano anterior, mantendo a grelha intacta de uma época para a outra pela primeira vez na história da disciplina.
Não voltará a acontecer, pelo menos em 2025, quando já está anunciada a transferência de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari, uma mudança que ameaça afetar muitos outros pilotos.
A contratação do sete vezes campeão do mundo (seis deles pela Mercedes) pela Scuderia, provocou um terramoto no paddock e já há vários pilotos que se posicionam para ocupar o seu cobiçado lugar na Mercedes.
O veterano espanhol Fernando Alonso, campeão do mundo em 2005 e 2006, é um dos cotados para se juntar à Mercedes, uma vez que o seu contrato com a Aston Martin termina no final da época.
De momento, o espanhol de 42 anos diz que a Aston Martin continua a ser a sua "prioridade", mas muito do que acontecer dependerá do seu desempenho na longa época de 2024.