Siga o Equador - Alemanha com o Flashscore
Antes do Mundial, muito se escreveu no país natal. Equador teria uma "muralha defensiva" única – a "Geração Dourada" estaria pronta para algo grande e poderia ser a "equipa perfeita de torneio" e tornar-se a "surpresa do Mundial". Agora, com o torneio ainda a decorrer há menos de duas semanas, o ambiente mudou por completo.
Contra a Alemanha na quinta-feira, os sul-americanos arriscam-se a uma eliminação precoce – o que, num país apaixonado pelo futebol, está a gerar críticas ruidosas, sobretudo ao treinador argentino Sebastian Beccacece.
Ex-internacional exige demissão
"Deixa de vender conversa fiada e demite-te da La Tri!", escreveu o ex-internacional Jefferson Montero no X: "Tem um pouco de dignidade, causaste um grande dano ao nosso futebol com uma geração que deveria ser a melhor da história."
Para o Equador, as coisas ainda não estão a correr como desejado. Apesar de a tão elogiada defesa de estrelas, com Willian Pacho do campeão da Liga dos Campeões PSG, Piero Hincapié do campeão inglês Arsenal e Moises Caicedo do Chelsea, estar até agora bastante sólida – o ataque está a revelar-se um grande problema.
À dolorosa derrota por 0-1 no arranque frente à Costa do Marfim seguiu-se um nulo desolador diante de Curaçau. O Equador é, após duas jornadas, uma das apenas quatro das 48 equipas do Mundial ainda sem marcar golos.
Beccacece apela à calma
"Dói-me ver os adeptos desiludidos e a sofrer", afirmou Beccacece em entrevista à Sport Bild: "O futebol é o desporto mais popular no Equador. Todos os problemas que existem lá são postos de lado durante algum tempo. Toda a nação estava incrivelmente entusiasmada com o torneio."
Mas, neste momento, o Equador continua à procura do seu caminho e, frente à seleção alemã já apurada como vencedora do grupo, a sua equipa, segundo Beccacece, "tem de inverter a situação. Porque não haveremos de conseguir vencer?"
Forte qualificação já não conta
Sim, porque não? Olhando para a qualificação dos sul-americanos para o Mundial, a pergunta parece mais do que justificada. O Equador, graças à sua defesa excecional, deixou até o recordista de títulos mundiais Brasil para trás, sofreu apenas cinco golos em 18 jogos e esteve em desvantagem apenas durante 97 minutos no total.
O Equador esteve 15 jogos sem perder, até que a Costa do Marfim marcou no último minuto do jogo de estreia do Mundial, atingindo em cheio o coração do futebol equatoriano.
"A vida sempre me mostrou: enquanto houver uma oportunidade, temos de acreditar. Ainda não acabou", diz Beccacece. Ele sabe: só com uma vitória frente à Alemanha é que o Equador terá uma hipótese realista de chegar aos oitavos de final e, assim, pela segunda vez na sua história no Mundial, depois de 2006, avançar para a fase a eliminar.
"Para mim, só contam as vitórias", sublinha Beccacece: "Queremos estar ao mesmo nível, é com esta mentalidade que vamos para o jogo. Não podemos pensar: 'Somos uma pequena nação do futebol, não temos hipótese.' Se pensarmos assim, então realmente não teremos hipótese."