Desde que o avançado colombiano Jhon Duran disse, após a sua transferência de inverno, da Premier League para o Al Nassr, da Arábia Saudita, que acompanhava os jogos do seu novo clube "desde criança", e que estava a relizar um sonho com a mudança, ficou claro que declarar uma ligação genuína entre clube e jogador, hoje em dia, corre o risco de se tornar ridículo.
Timon Wellenreuther, por outro lado, teria todos os motivos para ostentar a sua solidariedade. Ainda hoje, quase dez anos depois de ter saído do Schalke 04, o guarda-redes diz que continua a ser "um pouco Schalkeman". No entanto, as realidades do clube da segunda divisão e do guarda-redes da Liga dos Campeões não podiam estar mais distantes.
Primeiro momento de ouro no Bernabéu
Graças a uma fase forte, os Azuis Reais acabam de deixar para trás as preocupações com a despromoção, o que deve soar como uma piada de mau gosto para Wellenreuther. Naquela época, quando o jovem guarda-redes de 19 anos fez a sua estreia, a realidade em Gelsenkirchen era bem diferente.
Depois de se ter estreado como profissional na Bundesliga, em fevereiro de 2015, Wellenreuther fez parte, quase de um dia para o outro, da maior vitória da história recente do Schalke, um verdadeiro milagre: o Revierklub, na altura um dos grandes da Europa, derrotou o Real Madrid por 4-3 na Liga dos Campeões, no lendário Estádio Santiago Bernabéu. Apesar de a derrota por 2-0 no jogo da primeira mão, em casa, não ter sido suficiente para avançar, aquela noite permanecerá inesquecível, e não apenas para o jovem Timon Wellenreuther.
Mas a carreira de Wellenreuther não seguiu uma linha reta. O guarda-redes começou por fazer fila atrás de Ralf Fährmann, antes de ser emprestado ao Maiorca, da segunda divisão espanhola, na época 2015/16. Mesmo após o seu regresso, o guardião natural de Karlsruhe não conseguiu dar o salto para se tornar titular, passando um ano inteiro nas reservas da liga regional.
Finalmente, o filho do antigo presidente do Karlsruhe, Ingo Wellenreuther, decidiu mudar de ares. Em 2017, assinou com o Willem II na Eredivisie neerlandesa, onde se estabeleceu como titular, apesar de um período de fraqueza. Depois de uma passagem pelo Anderlecht, o Feyenoord tomou conhecimento do jogador de 26 anos em 2022 e assegurou os seus serviços, como substituto de Justin Bijlow.
Penálti convertido na Liga dos Campeões
Wellenreuther fez várias partidas na sua primeira temporada e comemorou o título da Eredivisie no início do verão - o primeiro troféu profissional da carreira do guarda-redes alemão. Como Bijlow também está ausente durante muito tempo esta época, devido a várias lesões, o guarda-redes já fez 33 jogos em 2024/2025.
O ponto alto da sua carreira aconteceu na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, quando Wellenreuther defendeu um penálti cobrado por Piotr Zielinski, contra o Inter de Milão, para manter a sua equipa em jogo. Foi mais um momento em que Wellenreuther, que até então era pouco conhecido internacionalmente, aproveitou a situação de forma perfeita.
O jogador de 29 anos está a causar furor na Europa, mas não esquece as suas raízes.
"Gosto de comparar com o Schalke: Roterdão e Gelsenkirchen são cidades típicas da classe trabalhadora e isso nota-se no apoio dos adeptos. Eles amam e vivem para o seu clube", disse recentemente Wellenreuther, numa entrevista ao Sport Bild.
Não são necessários juramentos patéticos de lealdade para conquistar o coração dos adeptos. É preciso determinação, trabalho duro e faro para o momento certo. Será interessante ver quantas vezes mais Wellenreuther conseguirá provar isso na sua carreira.