Há poucos jogadores na história do futebol mexicano que podem ser chamados de "craques" sem causar polémica. Dois deles nasceram e foram criados nas famosas categorias de formação do Atlas de Guadalajara: Rafael Márquez e Andrés Guardado, uma dupla hierárquica que disputou cinco Mundiais cada um.
Para além da sua reputação de formador de grandes talentos, o Atlas também se orgulha da paixão, muitas vezes cega e desenfreada, do seu povo, a que se agarrou durante muitos anos na ausência de títulos desportivos para celebrar. Mas, apesar da falta de conquistas em campo, o contexto da sua gente e da sua juventude consolidou-o como uma equipa preponderante na Liga MX.
Por isso, em 2013, quando a desfiliação e o desaparecimento da equipa era latente devido aos seus graves problemas existenciais e económicos, o Grupo Salinas da Cidade do México decidiu comprar o Atlas pagando 500 milhões de pesos (cerca de 25 milhões de dólares), eliminando para sempre o estatuto de clube social que tinha mantido em pouco mais de 100 anos de história.
E apesar de o Grupo Salinas, detido por Ricardo Salinas Pliego - um empresário que não se coíbe de dizer que o futebol para ele é apenas um negócio e que em tempos vendeu o emblemático Morelia sem olhar a tradições -, ter investido na tentativa de ter uma equipa competitiva, os resultados e os campeonatos não apareceram.
Cansado de a equipa representar mais prejuízos do que lucros, o consórcio de Salinas Pliego livrou-se da equipa em 2019, vendendo-a ao empresário Alejandro Irarragorri, que já era dono do Santos de Torreón, reinstalando a injusta multipropriedade no futebol mexicano.
Apesar da polémica compra e com o aval da ganância dos dirigentes, o recém-criado Grupo Orlegui transformou o clube rubro-negro para sempre. Além de modernizar a organização com a criação da Academia Ara, instalações que serão utilizadas no Mundial-2026 devido à sua incrível infraestrutura, Irarragorri também encerrou uma seca de mais de 70 anos sem títulos com um bicampeonato inesquecível para todos os rojinegros.
No entanto, apesar destes dois triunfos desportivos, a atenção do grupo para com a equipa de Jalisco acabou por diminuir à medida que os problemas legais de Irarragorri se acumulavam. Em abril passado, o empresário foi declarado foragido da justiça depois de não comparecer a uma audiência após ser acusado de fraudar as autoridades fiscais em 17 milhões de pesos (quase um milhão de dólares).
Este cenário adverso, juntamente com o objetivo da Federação Mexicana de Futebol de cumprir o mandato da FIFA e eliminar definitivamente a propriedade múltipla, serviu de pretexto para a decisão do Grupo Orlegui de vender o Atlas e manter apenas o Santos. "A Orlegi Sports iniciou um processo para explorar uma transição planeada e estruturada na operação do Atlas FC, com o objetivo de assegurar a continuidade do crescimento sob um grupo que compreenda a relevância, o contexto e o potencial do clube, tanto em termos desportivos como sociais", refere o grupo em comunicado.
O processo de venda deverá demorar entre seis e um ano e o Grupo Orlegui deverá receber cerca de 250 milhões de dólares no total. Até agora, não há compradores potenciais, enquanto o povo do Atlas e a sua paixão estão à deriva, com medo de que a tradicional falta de escrúpulos da direção mexicana decida fazer desaparecer a equipa e transferi-la para fora da cidade. Uma incerteza que um clube com uma tradição tão longa no México não merece.