No espaço de uma semana, Sérgio Conceição fez maravilhas. Com duas vitórias esplêndidas em Riade, contra a Juventus (2-1) na meia-final da Supertaça de Itália, e depois contra o Inter (3-2) na final, pôs fim a três anos de ausência de títulos e deu a Gerry Cardinale, proprietário do AC Milan desde junho de 2022, e muito criticado pelos adeptos, o seu primeiro troféu.
Além disso, o treinador português, que substituiu o compatriota Paulo Fonseca a 30 de dezembro, parece ter devolvido o sorriso a um clube que luta para ser ofuscado pelo arquirrival Inter.
E tudo graças episódios marcantes, como aquele que protagonizou com um enorme charuto nos lábios, no balneário do Parque Al-Awwal, após a conquista do título.
"Assim que voltámos ao balneário, os jogadores pediram-me para dançar e fumar um charuto, porque se lembravam que esse era o meu ritual quando ganhava um título", explicou o antigo treinador do FC Porto, que orientou de 201 a 2024)
Embora ainda seja muito cedo para dizer se desta vez o AC Milan conseguiu regressar aos grandes, Sérgio Conceição, de 50 anos, parece provar que o seu método funciona.
O treinador português, que como jogador esteve na Serie A entre 1998 e 2004 (Lazio, Parma, Inter), não revolucionou particularmente a sua equipa, concentrando-se no aspeto mental dos seus jogadores.
"Não estou aqui para fazer amigos"
"Não estou aqui para abraçar, sorrir e fazer amigos. Estou aqui para ganhar", avisou.
"Ele é muito exigente, presta atenção aos mais pequenos detalhes e tem uma enorme vontade de ganhar", confirmou Tammy Abraham, autor do golo da vitória contra o Inter, que liderava por 2-0 na segunda parte. antes da reviravolta dos rossoneri.
"Assim que chegou, Sérgio Conceição trouxe uma energia diferente à equipa e sentiu-se a mudança imediatamente", acrescentou Rafael Leão, que foi o símbolo da inconsistente primeira metade da época do AC Milan.
Sob o comando de Paulo Fonseca, que chegou em junho passado para substituir Stefano Pioli, o clube lombardo venceu o clássico contra o Inter (2-1) e deu uma lição ao Real Madrid na Liga dos Campeões no Santiago Bernabéu (3-1). Mas também foi derrotado pelo recém-promovido Parma (2-1), perdeu em casa com o Nápoles (2-0) e empatou a zero com o Génova no San Siro.
Com isso, o clube com dezenove títulos nacionais está em oitavo lugar no campeonato, a 17 pontos do líder Nápoles, mas com dois jogos a menos. Sérgio Conceição não pretende ficar sentado sobre os louros, enquanto o Diavolo está a tentar reforçar o plantel do português, tentando contratar Marcus Rashford por empréstimo do Manchester United.
"Depois de um título, eles podem perder a motivação e tornar-se complacentes. Isso não vai acontecer, porque temos de provar que somos vencedores", afirmou Sérgio Conceição.