Rekordowa liczba sześciu Kanadyjczyków znalazła się na 156-osobowym polu startowym w Oak Hill, które znajduje się około 90 minut jazdy od granicy z Kanadą, i cieszą się oni ze wsparcia ze strony swoich rodaków, którzy tłumnie przybyli w tym tygodniu.
"To był jak dotąd wyjątkowy tydzień" - powiedział Conners. "Myślę, że będąc tak blisko Kanady, jest tu wielu kanadyjskich fanów. Dopingują mnie. To zdecydowanie dobre uczucie".
Minęło 20 lat odkąd Mike Weir wygrał Masters, stając się pierwszym mistrzem Kanady w kategorii mężczyzn, ale wpływ jego osiągnięcia, które rozwinęło dyscyplinę w jego ojczyźnie, był widoczny na największych scenach i turniejach.
Kanadyjski kontyngent w Oak Hill obejmuje trzech graczy, którzy już odnotowali zwycięstwa w PGA Tour w tym sezonie: Conners, Adam Svensson i Mackenzie Hughes. Drugą połowę stanowią Taylor Pendrith, Adam Hadwin i Nick Taylor.
Conners, Pendrith, Hadwin i Svensson uplasowali się w pierwszej dwudziestce po pierwszej rundzie, co oznacza, że po raz pierwszy w historii czterech graczy reprezentujących Kanadę znalazło się w pierwszej dwudziestce po zakończeniu każdej rundy na głównych mistrzostwach.
Po drugiej rundzie Conners, Pendrith i Svensson znaleźli się w pierwszej dziesiątce, co oznacza, że po raz pierwszy w historii mistrzostw trzech graczy reprezentujących Kanadę znalazło się w pierwszej dziesiątce po 36, 54 lub 72 dołkach.
"Jest tak duże wsparcie. Mnóstwo Kanadyjczyków tutaj, a granica jest tak blisko" - powiedział Pendrith, który zajmuje ósme miejsce i jest cztery uderzenia za Connersem.
"Czuję się tu bardzo komfortowo, ale zawsze kibicujemy sobie nawzajem, próbując się pokonać. Zawsze miło jest zobaczyć kilka flag w tabeli liderów. Jak na razie to miły widok".
Svensson zajmował 10. miejsce po drugiej rundzie, Hadwin spadł na 35. miejsce, a Taylor i Hughes nie ukończyli turnieju.
Conners uzyskał w piątek two-under-par 68 i zrównał się punktami z drugim Scottie Schefflerem i 11 Viktorem Hovlandem. Jedyną skazą na jego karcie wyników był bogey na siódmym par-four, gdzie jego strzał z tee trafił w nierówności.
Jeśli Conners lub któryś z jego rodaków utrzyma się na prowadzeniu po trzeciej rundzie drugiego turnieju głównego w tym roku, może to spowodować, że kanadyjski konwój ruszy do Oak Hill.
"To wywołuje uśmiech na mojej twarzy. Nie jestem zbyt porywczym facetem. Staram się nie wywyższać ani nie zniżać, ale tak, to wywołuje uśmiech na mojej twarzy. Miło wiedzieć, że ludzie mi kibicują".
"Fajnie jest być teraz częścią grupy kanadyjskich golfistów. Myślę, że niezależnie od tego, czy jestem to ja, jeden z nich, czy inni, co tydzień ktoś robi trochę zamieszania. Fajnie jest być tego częścią".