Antonelli, o czym do tej pory z pewnością zdążyli się już dowiedzieć nawet mieszkańcy najbardziej odległych dolin i wysp Włoch, może zostać najmłodszym mistrzem świata Formuły 1 na położonym wysoko nad poziomem morza torze Autodromo Hermanos Rodriguez w rozległej stolicy kraju, a także pierwszym od 1953 roku włoskim zdobywcą tego tytułu.
Antonelli prowadzi obecnie z przewagą 123 punktów i wygrał połowę z 18 rozegranych w tym sezonie wyścigów. Wystarczy, że ukończy Grand Prix w czołowej dziewiątce, a będzie po wszystkim. Jeśli jego zespołowy partner George Russell lub kierowca Ferrari Lewis Hamilton nie wygra, rezultat będzie taki sam.
Szef zespołu Mercedesa i jego współwłaściciel Toto Wolff przyznał, że szanse wynoszą 99,9 proc. Antonelli, który w Austin rozpylał bezalkoholowy napój musujący z butelki bez oznaczeń, wciąż musiał jednak postawić kropkę nad i.
„To będzie albo wielka tequila party, albo jeśli nie tequila party, to w kolejny weekend caipirinha” – powiedział Wolff, ponieważ po Meksyku karuzela F1 przenosi się do Brazylii.
Finał z rozmachem
Antonelli od objęcia prowadzenia w klasyfikacji mistrzostw podczas trzeciej rundy sezonu w Japonii bardzo wyraźnie pokazuje młodzieńczy entuzjazm i radość z jazdy. Nic dziwnego, że planuje przypieczętować tytuł w efektownym stylu.
„Podejdę do tego z takim samym nastawieniem, po prostu starając się czerpać z tego jak najwięcej radości i mając nadzieję na walkę o kolejne zwycięstwo” – powiedział. „Najlepiej byłoby zakończyć sezon mocnym akcentem i taki jest cel”.
Meksyk obchodzi w ten sam weekend Dzień Zmarłych, a w mieście odbędzie się ogromna impreza nawet bez przyjazdu Formuły 1.
Mercedes może również zapewnić sobie tytuł w klasyfikacji konstruktorów, ale wydaje się to mało prawdopodobne, gdyż zespół potrzebuje idealnego popołudnia, a Ferrari musiałoby zaliczyć fatalny występ. Znacznie bardziej realny wydaje się taki scenariusz w kolejny weekend w Brazylii.
Lando Norris z McLarena wygrał w ubiegłym roku w Meksyku, startując z pole position, lecz obrońcy tytułu mają straty do odrobienia i mogą nie być równie konkurencyjni.
Max Verstappen z Red Bulla również może pochwalić się świetnym bilansem w Meksyku, gdzie wygrał pięć z ostatnich ośmiu startów. Czterokrotny mistrz świata z Holandii będzie próbował odzyskać impet po tym, jak Antonelli pokrzyżował jego nadzieje na trzy zwycięstwa z rzędu.
W klasyfikacji konstruktorów Red Bull i McLaren mają tyle samo punktów, ale pierwszy z tych zespołów zajmuje wyższą pozycję dzięki lepszym miejscom. Walka o trzecie miejsce w całej klasyfikacji może trwać do samego końca.
Podobnie może wyglądać rywalizacja Audi z Haasem o siódme miejsce, ponieważ oba zespoły dzieli siedem punktów.
Jeszcze dalej, zamykający stawkę debiutant Cadillac ma powody do świętowania, gdyż weteran z Meksyku Sergio Perez ma wystartować w swoim 300. wyścigu przed własnymi kibicami. W ubiegłym roku musiał pauzować po odejściu z Red Bulla w 2024 roku.
„Ile rzeczy musi się wydarzyć, żebyś mógł pojechać w swoim 300. wyścigu u siebie”? – powiedział Perez, któremu sprzyjały okoliczności dopiero po odwołaniu wyścigu w Arabii Saudyjskiej i przełożeniu Grand Prix Bahrajnu na Malezję. „To niesamowite. A do tego wszyscy ludzie, którzy wspierają mnie od pierwszego dnia – wszyscy moi sponsorzy, cała rodzina i wszyscy kibice”.