Ogłoszenie zmiany lokalizacji zawodów, które od 2020 roku odbywają się w Arabii Saudyjskiej, ma nastąpić na początku tygodnia. Decyzja jest związana z "najnowszymi wydarzeniami w regionie". Dotyczy to oczywiście eskalacji działań zbrojnych między Arabią Saudyjską a Hutimi z Jemenu.
"Dakar 2027 odbędzie się. Edycja 2027 zostanie rozegrana na innym terytorium i będzie zorganizowana przez ASO. Lokalizacja zostanie ogłoszona osobno w najbliższych dniach. ASO pozostaje w bezpośrednim kontakcie z uczestnikami, zespołami i partnerami, aby wesprzeć ich w tym okresie przejściowym" – poinformowano w komunikacie.
Zespoły zostały już poinformowane o zmianie, co agencji prasowej LUSA potwierdził przedstawiciel jednej z nich. Wciąż nie ujawniono szczegółów trasy i programu zawodów. Rajd może wystartować z Algarve, gdzie odbyłby się również prolog, a kolejne etapy zostałyby rozegrane w Maroku, choć wcześniej jako możliwą lokalizację wskazywano Hiszpanię.
W opublikowanym na stronie internetowej zawodów komunikacie Amaury Sport Organization (ASO), firma odpowiedzialna między innymi za organizację terenowego Rajdu Dakar i kolarskiego Tour de France, potwierdziła, że edycja 2027 odbędzie się w innym miejscu, a w 2028 roku powróci do Arabii Saudyjskiej, aby uczcić 50. edycję.
"Arabia Saudyjska będzie gospodarzem Dakaru w 2028 roku. Będzie to historyczna edycja, która uczci 50. odsłonę rajdu. Obie organizacje już wspólnie pracują nad tym, aby ten kamień milowy stał się wyjątkowym momentem dla Dakaru i Królestwa. Łączy je zobowiązanie do ponownej organizacji emblematycznych zawodów o światowej randze, zgodnie z najwyższymi standardami jakości" – czytamy.
Jeśli dojdzie do tego planu, start w Algarve będzie oznaczał powrót Dakaru do Portugalii 19 lat po odwołaniu edycji z 2008 roku, która miała połączyć Lizbonę ze stolicą Senegalu. Stolica Portugalii gościła starty edycji z 2006 i 2007 roku, jednak trzeci z rzędu start z Lizbony odwołano 4 stycznia 2008 roku, w przeddzień rozpoczęcia zawodów, z powodu zagrożeń dla bezpieczeństwa w Mauretanii.
To odwołanie poprzedziło pierwszą wielką zmianę geograficzną zawodów. W 2009 roku rajd przeniósł się do Ameryki Południowej, a jego trasa prowadziła przez Argentynę i Chile. Dakar pozostał na kontynencie południowoamerykańskim przez 11 edycji. W tym czasie odwiedził również Peru, Boliwię i Paragwaj, zanim w 2020 roku przeniósł się do Arabii Saudyjskiej.
Planowane przeniesienie do Portugalii i Maroka będzie tym samym trzecią wielką zmianą regionu będącego gospodarzem zawodów w historii rywalizacji. Oznacza także powrót do Europy i Afryki, gdzie rajd się narodził.
Utworzony przez Francuza Thierry’ego Sabine’a Dakar po raz pierwszy odbył się w 1979 roku, łącząc Paryż ze stolicą Senegalu. Przed przenosinami do Ameryki Południowej rajd miał różne trasy, między innymi z Paryża do Kapsztadu w 1992 roku, z Grenady do Dakaru w 1995 roku oraz z Dakaru do Kairu w 2000 roku.