"Z sercem pełnym miłości informujemy wszystkich o odejściu najbardziej zwycięskiej profesjonalnej golfistki wszech czasów, Kathy Whitworth. Kathy opuściła ten świat dokładnie tak, jak szła przez życie – kochając, śmiejąc się i tworząc wspomnienia" – powiedziała Odle w oświadczeniu w niedzielę. Miejsce i przyczyna śmierci nie zostały ujawnione.

Wychowana w Jal (Nowy Meksyk), Whitworth zaczęła grać w golfa w wieku 15 lat, używając do tego celu kijów dziadka. Po wygraniu pierwszych tytułów amatorskich i opuszczeniu Odessa College w Teksasie w wieku 19 lat, przeszła na profesjonalizm w ramach cyklu LPGA Tour.

"Byłam szczęściarą, ponieważ wiedziałam, co chcę robić w życiu. Golf złapał mnie za gardło. Nie umiem nawet powiedzieć, jak bardzo go kochałam. Kiedyś myślałam, że wszyscy tak mają, że w wieku 15 lat wiedzą już, co chcą robić" – mówiła Whitworth w wywiadzie wspominkowym na stronie LPGA Tour.

Rodzice wspierali ją na trudnym, powolnym początku kariery, aż w końcu wygrała swój pierwszy tytuł LPGA podczas Kelly Girls Open w 1962 roku. Później triumfowała jeszcze 87 razy, więcej niż jakakolwiek inna golfistka w historii.

W karierze zaliczyła sześć głównych mistrzostw, siedmiokrotnie była wybierana Zawodniczką Roku LPGA i została pierwszą kobietą w golfie, która przekroczyła dochody miliona dolarów. Ostatni tytuł zdobyła podczas United Virginia Bank Classic w 1985 roku.

W swojej karierze rywalizowała ze wszystkimi – była znana z nieustępliwości i ciągłego dążenia do zwycięstwa. Szczególną rywalizację miała jednak z inną zmarłą już legendą golfa, Mickey Wright, która w liczbie tytułów LPGA jest druga za Whitworth z 82 triumfami. Tiger Woods i Sam Snead w męskim rankingu PGA mają po 82 triumfy.