Fakt, że The Reds po 90 minutach schodzili z boiska jako zwycięzcy, był również zasługą często krytykowanego Floriana Wirtza, który po wejściu na boisko strzelił swojego pierwszego gola dla Liverpoolu od kwietnia i zebrał wiele pochwał.
"Uważam, że Florian po raz trzeci z rzędu zagrał na bardzo wysokim poziomie” - podkreślił trener Andoni Iraola po wtorkowym zwycięstwie 4:3 z Villarrealem w 3. kolejce fazy ligowej Ligi Mistrzów. "Swoim golem sprawił, że przez większość czasu byliśmy w stanie kontrolować przebieg meczu”.
Iraola wprowadził Niemca na początku drugiej połowy, gdy Liverpool zdążył już odrobić straty i doprowadzić do stanu 2:2. Niedługo po golu Alexisa Mac Allistera na 3:2 Wirtz podwyższył na 4:2. Otrzymał dużo miejsca w polu karnym i lewą nogą posłał piłkę tuż przy prawym dolnym rogu bramki.
Pochwały Alana Shearera
"To kolejny pozytywny krok. Prowadzi piłkę niewielkim ruchem - z prawej nogi na lewą - po czym po prostu posyła ją poza zasięgiem bramkarza. Znakomite uderzenie” - w taki sposób pochwalił Wirtza były reprezentant Anglii Alan Shearer w Prime Video.
Wirtz po raz ostatni trafił do siatki pod koniec kwietnia, w ligowym spotkaniu z Crystal Palace. Jego celebracja po golu przeciwko Villarrealowi wyrażała raczej ulgę niż czystą radość.
Iraola nie ocenia 23-letniego zawodnika wyłącznie przez pryzmat goli i asyst. "Były już mecze, w których grał bardzo dobrze, choć nie wyróżniał się bezpośrednio golami ani asystami” - powiedział Hiszpan.
Carragher powtórzył krytykę
Ze względu na słabą skuteczność strzelecką Wirtz był również wielokrotnie krytykowany. Były zawodnik Liverpoolu Jamie Carragher powiedział niedawno: "Sam mówiłem, że moim zdaniem nie powinien znajdować się w składzie, ale Liverpool nie ma nikogo, kto mógłby go zastąpić”.
Po występie Wirtza przeciwko Villarrealowi Iraola miał oczywiście inne zdanie. "To bardzo dynamiczny zawodnik, zarówno z piłką, jak i bez niej” - wyjaśnił 44-letni szkoleniowiec. "Trudno go kryć i kontrolować. Znajduje przestrzenie, w których może sprawić problemy rywalowi, a z czasem coraz lepiej radzi sobie również pod względem statystyk”.