Mimo hranice Španělska začne Vuelta teprve počtvrté. V Utrechtu se mělo startovat už v roce 2020, pandemie koronaviru to však změnila. Nyní stráví cyklisté v Nizozemsku tři dny. Po páteční týmové časovce přijde v dalším průběhu na řadu už pouze jediný souboj s chronometrem, jímž bude časovka jednotlivců v 10. etapě. Peloton čeká během tří týdnů sedm horských etap, čtyři kopcovité a šest rovinatých, další dvě rovinaté etapy budou s vrchařským závěrem. Vítěz bude znám po takřka 3300 kilometrech a dojezdu do Madridu 11. září.
České barvy budou zastupovat Hirt ze stáje Intermarché-Wanty-Gobert a také Řepa, jenž jezdí v barvách španělského druhodivizního týmu Kern Pharma. Šestý muž Gira Hirt pojede svou jubilejní desátou Grand Tour, na Vueltě se představí počtvrté. Místo boje o celkové pořadí se chce tentokrát soustředit na dílčí úspěchy ve vrchařských etapách. Řepa si některý z trojice největších závodů zkusí poprvé.
Na vítězství v předchozích třech letech chce navázat Roglič. Pokud by se to dvaatřicetiletému Slovinci podařilo a spravil si tak chuť po dalším neúspěšném pokusu o triumf na Tour de France, dotáhl by se na dosavadního rekordmana, jímž je se čtyřmi prvenstvími Španěl Roberto Heras. Také on dosáhl v letech 2003 až 2005 vítězného hattricku, poprvé však triumfoval již v roce 2000.
Roglič je největším aspirantem na celkové prvenství i přesto, že od červencové Tour nezávodil. Během "Staré dámy" si při pádu v páté etapě mimo jiné vykloubil rameno, potlučený ale pokračoval až do třetího týdne, než odstoupil. K plnému tréninku se závodník stáje Jumbo-Visma vrátil teprve na přelomu července a srpna.
"I když ještě sem tam nějaký problém cítím, teď už je můj stav rozhodně mnohem lepší, než byl tehdy. Uvidíme. Teď jsem přijel sem, a když jsem dorazil, znamená to, že jsem připravený. O ničem dalším vážně nepřemýšlím a soustředím se jen na sebe. Na konci to celé bude o tom, jak se budu cítit v závodě. Zítra ale všichni každopádně začínáme od nuly," prohlásil Roglič.
Na zklamání z Tour už nemyslí. "Je třeba jít dál. To je nejdůležitější - nesoustředit se na minulost, ale na budoucnost. Není to o tom, co se stalo minule, je to všechno o tom, co vás čeká," dodal Roglič.
O jeho sesazení z trůnu se bude pokoušet silná skupina pronásledovatelů. V jejím čele budou mladý Belgičan Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl), domácí vítěz z roku 2009 Alejandro Valverde (Movistar) či Jai Hindley (Bora-hansgrohe), vítěz letošního Gira, kde slavil titul šampiona jako první Australan v historii.
"Půjdeme do toho stejně jako na Giru. Máme tady tři jezdce, kteří jsou dost dobří na to, aby usilovali o celkové prvenství. A žádný z nich nemá přehnaně velké ego. Silnice rozhodne. Když ztratím v prvním týdnu já, udělám všechno pro to, aby uspěli oni. Tenhle přístup bude vždy fungovat, a to oběma směry. Samozřejmě by bylo krásné a mimořádné vyhrát dvě Grand Tours během jediné sezony, ale budou to hodně dlouhé tři týdny. Uvidíme, co přinesou," uvedl Hindley.