Až se v sobotu v Lille postaví Bittner na start 112. ročníku Tour de France, prožije další z velkých milníků profesionální kariéry. Pro olomouckého rodáka půjde o druhý závod Grand Tour, do něhož nastoupí.
"Je to určitě splněný sen. Jsem takový, že si ty věci moc neuvědomuju a naplno mi to dojde až teprve ve chvíli, když tam budu. Samozřejmě je to ale něco obrovského, něco, o čem cyklista sní, asi nejvíce, co vůbec jde. Jsem na to moc zvědavý," uvedl Bittner v rozhovoru pro Český rozhlas a iDNES.cz po nedělním silničním závodě mistrovství republiky.
"A co je na tom nejhezčí? Že když jsem se za pět let dostal z rozvojového týmu až do toho worldtourového, na Vueltu a pak sem na Tour, tak se teď na start postavím s klukama, co šli tou samou cestou. Tohle je fakt velkej moment," připomněl dnes Bittner na svém instagramovém účtu.
Loni na Vueltě na přelomu srpna a září dokázal jednu z etap vyhrát a jednou dojel druhý. I díky tomu se stal za rok 2024 vítězem tradiční domácí ankety Král cyklistiky. Celkově dokončil Vueltu na 115. místě, v bodovací soutěži obsadil šestou příčku.
Jediný Čech na startu
Mladý talent bude patrně jediným českým zástupcem v pelotonu Tour. Loni ji jel zkušený Jan Hirt a byl prvním českým cyklistou v závodě po třech letech. V celkové klasifikaci obsadil 67. pozici.
Bittnera v nominované osmičce doplňují Nizozemci Frank van den Broek s Timem Nabermanem, Britové Sean Flynn a Oscar Onley, Dán Tobias Lund Andresen, Francouz Warren Barguil a Němec Niklas Märkl.
"Míříme na Tour de France s vědomím několika skvělých vzpomínek na loňský ročník. Vybrali jsme sestavu, která v nedávných závodech ukázala, že umí jezdit skvěle jako tým a pracovat společně. Připsali jsme si díky tomu pár opravdu solidních výsledků, takže na start půjdeme sebevědomí," uvedl kouč Matt Winston.
Hlavním cílem stáje budou etapové vavříny. "Chceme se poprat o úspěch v etapách. Oscar je ve skvělé formě, stejně tak i Warren s Frankem. Pro rychlejších koncovky máme dvě dobré varianty - Tobiase i Pavla, kteří s podporou, kterou zde máme, mohou být vepředu při různých typech etap," je přesvědčený Winston.
"Celkově vzato budeme každou etapu brát tak, jak přijde, a během tří týdnů budeme hledat příležitosti, které by nám mohly co nejvíce vyhovovat. Pokud budeme i nadále dobře pracovat jako tým s vidinou naplnění našich cílům, pak jsem si jistý, že o dobré výsledky se můžeme ucházet po celou dobu závodu do Paříži dojedeme se vztyčenou hlavou," uvedl Winston.