W niedzielę w Mexico City kolega Brytyjczyka z Mercedesa Kimi Antonelli został najmłodszym mistrzem świata w historii tego sportu i pierwszym mistrzem świata z Włoch od 1953 roku.
Mercedes otrzymał grzywnę za to, że pozwolił Russellowi, wyraźnemu przedsezonowemu faworytowi, opuścić tor przed czasem i nie wziąć udziału w obowiązkowych spotkaniach z mediami po wyścigu.
Rozczarowujący sezon Russella mocno kontrastował z historycznym rokiem 20-letniego Antonellego.
„Teraz wydaje się, że nadszedł odpowiedni moment, aby mówić prosto z serca” – napisał Russell na Instagramie późnym wieczorem w poniedziałek. „Ten sezon rozpoczął się dokładnie tak, jak miałem nadzieję, ale bardzo szybko się rozpadł z powodu pecha i słabych występów. To pierwszy prawdziwy sezon w mojej karierze, w którym miałem więcej złych dni niż dobrych".
„Czy trudno było sobie z tym poradzić? Tak, bardzo. Czy trudno było podnosić się z tego tydzień po tygodniu? Tak, bardzo. Chwile dezorientacji? Często. Wiem tylko, że dałem z siebie wszystko, a 2026 rok nie miał być moim rokiem”.
W sezonie, który miał należeć do Russella, 28-latek został przyćmiony przez Antonellego i zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji mistrzostw.
Szef zespołu Toto Wolff powiedział, że Mercedes zawiódł Russella, oferując mu bolid, który nie reagował na polecenia kierowcy.
Russell bardzo chciał pogratulować Antonellemu tego, co określił mianem „absolutnie niesamowitego sezonu”.
„Naprawdę zasługujesz na mistrzostwo” – dodał i zapowiedział, że w 2027 roku wróci silniejszy. „Dam z siebie absolutnie wszystko, aby odzyskać formę, na jaką było mnie stać przez większość kariery i mam nadzieję, że wróci też odrobina szczęścia” – powiedział.