20-letni Włoch po raz 16. w tym sezonie stanął na podium, prowadząc swojego Mercedesa z brawurą i profesjonalizmem, które przeczyły jego wiekowi, w zaciętym wyścigu z udziałem dwóch samochodów bezpieczeństwa i przerwą spowodowaną czerwoną flagą.
„Bardzo wam dziękuję, udało się” - powiedział ze łzami w oczach przez radio zespołowe na okrążeniu zjazdowym, gdy jego ceniony inżynier wyścigowy Peter Bonnington przekazał mu, że to „przyjemność być z tobą w tej podróży, ale to dopiero pierwszy rozdział”.
Antonelli wkrótce odzyskał spokój, a po podziękowaniu rodzinie i Mercedesowi dodał: „Udało się. Jestem ogromnie wdzięczny za ten moment i będę go pamiętał do końca życia. Brakuje mi słów, próbuję po prostu przyswoić to, co się wydarzyło. To był niesamowity sezon, a dzielenie podium z Maxem i Lewisem jest czymś naprawdę niesamowitym. W ten weekend czułem większe napięcie, ale bardzo się cieszę, że dopięliśmy swego”.
W wieku 20 lat i 68 dni został najmłodszym mistrzem w historii, wyprzedzając pod tym względem o ponad trzy lata czterokrotnego mistrza Sebastiana Vettela. Jest też pierwszym włoskim mistrzem od czasów Alberto Ascariego z Ferrari w 1953 roku.
W dwuetapowym wyścigu, rozdzielonym 45-minutową przerwą po mocnym wypadku Valtteriego Bottasa w Cadillacu, czterokrotny mistrz świata z Red Bulla finiszował 0,799 sekundy przed siedmiokrotnym mistrzem Hamiltonem w Ferrari. Antonelli stracił do zwycięzcy 3,207 sekundy.
Verstappen odniósł rekordowe, szóste zwycięstwo w Meksyku, trzecie w tym roku i 74. w karierze.
Charles Leclerc był czwarty w drugim Ferrari. Przez cały wyścig w jego zespole utrzymywało się napięcie po kolizji z zespołowym kolegą Hamiltonem na pierwszym okrążeniu. Brytyjczyk startował z pole position.
„Myślę, że mieliśmy dziś tempo wystarczające do zwycięstwa, ale tym razem się nie udało. Omówimy to wewnątrz zespołu i zastanowimy się, co możemy zrobić za kulisami” - powiedział wyraźnie zirytowany Hamilton. „Musimy za kulisami przeprowadzić poważne rozmowy”.
Ustępujący mistrz świata Lando Norris zajął piąte miejsce w McLarenie, a jego zespołowy kolega z Mercedesa, George Russell, był szósty. Aby zachować jakiekolwiek szanse na powstrzymanie Włocha w walce o tytuł, musiał wygrać wyścig.
Za nimi finiszowali Oscar Piastri w drugim McLarenie, kierowca Alpine Franco Colapinto, Liam Lawson w Racing Bull oraz Pierre Gasly w drugim Alpine.
„Pierwszy start ułożył mi wyścig” - powiedział Verstappen, który na pierwszym okrążeniu awansował z piątego na drugie miejsce. „Brakowało nam nieco tempa, ale wytrzymałem i pod koniec pociłem się, żeby utrzymać Lewisa za sobą”.