Jiri Lehecka nie wszedł dobrze w ćwierćfinałowe spotkanie Masters 1000 w Madrycie. Już w pierwszym gemie serwisowym przegrał z Filsem, a przez niewymuszone błędy szybko znalazł się w trudnej sytuacji, przegrywając 0:3. W czwartym gemie Czech zmniejszył straty na 1:3, ale Francuz nadal dominował przy własnym podaniu i ponownie odskoczył na trzy gemy.
W szóstym gemie Lehecka zaserwował dwa asy i zbliżył się na 2:4, jednak w kolejnym nie zdołał przełamać rywala. Czech próbował jeszcze wrócić do seta, ale nie wypracował żadnego break pointa, a zawodnik z numerem 25 w rankingu zamknął partię przy własnym serwisie wynikiem 6:3.
Na początku drugiego seta Czech był bardziej skoncentrowany i nie powtarzał wcześniejszych błędów, wygrywając pierwszy gem serwisowy po udanym wejściu do siatki. W szóstym gemie, przy stanie bez przełamań, był blisko zdobycia break pointa, ale Fils odpowiedział świetnym serwisem i po długiej wymianie wymusił błąd Czecha.
W drugiej części seta pierwszą szansę na przełamanie miał Francuz, który wypracował ją po długiej wymianie. Lehecka nie zdołał zakończyć akcji i nie obronił drugiego break pointa w meczu. Fils potwierdził przewagę, wygrywając kolejnego gema bez straty punktu i wyszedł na prowadzenie 5:3. Czech utrzymał serwis w dziewiątym gemie, ale w następnym nie był w stanie zagrozić rywalowi przy jego podaniu, co pozwoliło Filsowi bez problemu awansować do półfinału.
Francuz w znakomitej formie
Fils, który odniósł dziewiąte zwycięstwo z rzędu, zrewanżował się za porażkę z Masters 1000 w Miami i w półfinale zmierzy się z numerem jeden na świecie, Jannikiem Sinnerem. Francuz rozpoczął rok od przerwy, opuszczając cały styczeń, ale po powrocie prezentuje świetną formę i potwierdza, że jest jednym z najbardziej regularnych zawodników głównego cyklu.
W siedmiu turniejach aż sześć razy docierał do ćwierćfinału, a jego bilans to 22 zwycięstwa i pięć porażek. W tym sezonie pozostaje niepokonany na kortach ziemnych. Dzięki tej serii w przyszłym tygodniu wróci do czołowej dwudziestki rankingu ATP. Z Sinnerem spotkał się dotąd tylko raz – w półfinale w hali w Montpellier w 2023 roku, gdzie Włoch wygrał 7:5, 6:2.
Lehecka może myśleć o top 10
Czech na początku sezonu zmagał się z problemami zdrowotnymi, które wykluczyły go z najlepszej dwudziestki, mimo postępów w poprzednim roku, ale ostatnie wyniki szybko zmieniły sytuację.
W rankingu na żywo, mimo porażki w ćwierćfinale w Madrycie, zajmuje trzynaste miejsce i jeśli utrzyma taki poziom podczas sezonu na mączce, może realnie myśleć o debiucie w top 10.