Szczeciński challenger Invest in Szczecin Open aktualnie rozgrywany po raz trzydziesty pod sztandarem ATP. Wcześniej, trzykrotnie, turniej znajdował się w cyklu satelitarnym pod egidą ITF. 30 lat temu, w pierwszej edycji w ramach challengera, na szczecińskich kortach wystąpił Brian Shelton, ojciec i trener Bena – finalisty zakończonego w niedzielę US Open.
14 lat później w Szczecinie grał Mischa Zverev, brat Alexandra. W niedzielę na największym korcie świata Artur Ashe Stadium Alexander Zverev i Ben Shelton grali o tytuł mistrza ostatniego wielkoszlemowego turnieju w bieżącym sezonie. Telewizyjne kamery co i rusz pokazywały siedzących w boksach obu tenisistów Briana Sheltona i Mischę Zvereva.
"To właśnie jest najpiękniejsze w naszym turnieju, że później można oglądać te najważniejsze imprezy na świecie i mówić: o, niedawno był u nas. Przez te 30 lat challengera przewinęło się przez szczecińskie korty mnóstwo postaci, które dotarły na szczyty światowego tenisa" – mówi Krzysztof Bobala, dyrektor Invest in Szczecin Open.
Brian Shelton w Szczecinie zagrał w pierwszej edycji turnieju challengerowego. W 1996 roku Amerykanin przegrał z Argentyńczykiem Lucasem Arnoldem Kerrem 4:6, 2:6. Rok później Brian – były 55. singlista świata – zakończył zawodową karierę, a sześć lat po epizodzie w Szczecinie urodził się jego syn Benjamin.
Na szczecińskim korcie pokazał się kilkanaście lat później Mischa Zverev. Brat mistrza tegorocznych Australian Open i US Open zawitał na Pomorze Zachodnie w 2010 roku. Jego rywalem w pierwszej rundzie był mało znany Holender Jesse Huta Gallung. Reprezentujący Niemcy, ale urodzony w Moskwie Mischa przegrał 4:6, 5:7 i więcej do Szczecina nie przyjechał. Siedem lat później był klasyfikowany nawet na 25. miejscu rankingu ATP. Potem nazwisko Zverev zaczęło być rozpoznawalne dzięki sukcesom młodszego o 10 lat brata Alexandra.