Rafael Jódar. To nazwisko, o którym teraz rozpisują się hiszpańskie media, ale mówi o nim już cały tenisowy świat. Jego obecny występ na domowym Masters w Madrycie został może nieco przyćmiony przez absencję Alcaraza na wielkoszlemowym French Open, jednak zarówno kibice, jak i eksperci są pod wrażeniem tego, jak radzi sobie madrytczyk w ostatnich miesiącach.
Pod koniec marca zeszłego roku Jódar zajmował 911. miejsce i poza Hiszpanią praktycznie nikt go nie znał. Choć w 2024 roku wygrał juniorski US Open, a we wrześniu dwa lata temu był już czwarty w rankingu juniorów.
Tak, dobrze przeczytaliście. Rok temu o tej porze Jódar był daleko poza TOP1000 światowego rankingu. A teraz? W aktualnym zestawieniu zajmuje 36. pozycję i ma już na koncie tytuł ATP (tegoroczny Marrakesz). I to wszystko przed dwudziestymi urodzinami, które będzie obchodził we wrześniu.
Czy Jódar w przyszłości będzie tym, który przerwie dominację Alcaraza i Jannika Sinnera? Jakubowi Menšíkowi, João Fonsece czy Holgerowi Rune na razie się to nie udaje. Być może Jódarowi się powiedzie.
Ekspertów i kibiców zachwyca nie tylko jego błyskawiczny awans w rankingu, ale także styl gry. Jódar potrafi uderzyć potężnie zarówno z bekhendu, jak i forhendu, dysponuje solidnym serwisem, świetnie się porusza i wygląda na zawodnika kompletnego.
Dzięki tym atutom w Madrycie w imponującym stylu pokonał światową ósemkę, Alexa de Minaura. Owszem, Australijczyk ostatnio nie jest w najlepszej formie, ale porażki 3:6, 1:6 z hiszpańskim talentem chyba mało kto się spodziewał.
Jódar na razie idzie śladami legendarnego Nadala i Alcaraza, który po zakończeniu kariery z pewnością dołączy do największych tenisowych postaci. Czy Hiszpania ma nowego Rafę? Odpowiedź dadzą najbliższe dni, miesiące lub lata. Dla hiszpańskiego tenisa to bez wątpienia diament, o który trzeba dbać.
Kolejnym sprawdzianem będzie niedzielna trzecia runda w Madrycie. Jódar zmierzy się z Fonsecą, któremu również wróży się wielką przyszłość. Cały tenisowy świat już z niecierpliwością czeka na ten pojedynek, który rozpocznie się wieczorem.