Aż 84 miejsca w angielskim rankingu dzieliły mistrzów Premier League od gospodarzy, którzy zajmują dolną połowę tabeli League Two i odnieśli zaledwie trzy zwycięstwa w 13 meczach. Różnica klas była widoczna wszędzie poza końcowym wynikiem.
Arsenal przez cały mecz miał niemal cztery piąte posiadania piłki, ale z 26 oddanych strzałów stworzył zaledwie 2,21 oczekiwanej bramki. Dziesięć uderzeń zostało zablokowanych przez nieustępliwą piątkę obrońców Fleetwood, a po trzy bloki zaliczyli środkowi obrońcy Finley Potter i Conor Haughey.
Arteta po meczu okazał swoim zawodnikom dużo zrozumienia, chwaląc ich wysiłek i zaangażowanie mimo końcowego rezultatu.
„To naprawdę smutny dzień dla nas. Nie mogę nic zarzucić nastawieniu zawodników” - powiedział stacji Sky Sports po meczu.
„Nie widziałem nikogo, kto nie robiłby tego, czego wymaga ten poziom. Mieliśmy tak dużo piłki, tak wiele szans i tak wiele strzałów. Oczywiście chcielibyśmy, żeby przewaga była większa niż ta, która prowadzi do rzutów karnych. Trzeba było to wykorzystać, a my tego nie zrobiliśmy. Taka jest piłka”.
Arteta zgodził się, że w angielskim futbolu pucharowe mecze często wyrównują poziom, szczególnie gdy kluby z najwyższej klasy rozgrywkowej wystawiają eksperymentalne i młode składy na trudnych terenach rywali.
Szesnastoletni skrzydłowy Max Dowman znalazł się w centrum uwagi po tym, jak został wyrzucony z boiska za kopnięcie w kierunku zawodnika Fleetwood Harrisona Neala po trudnym starciu.
W drodze z boiska menedżer skierował do Dowmana kilka stanowczych słów. Później powiedział mediom, że było to „coś, o czym rozmawialiśmy przed meczem”, ale nie wyjaśnił, czego dokładnie dotyczyła ta rozmowa.
„Wszyscy uczymy się na własnych błędach” – powiedział Arteta o czerwonej kartce, nie wdając się w komentarze na temat wyrzucenia z boiska, które niektórzy uznali za surową decyzję.
Arteta zachował spokój podczas pomeczowej wypowiedzi i po raz kolejny podkreślił, że ogólnie jest zadowolony z występu Kanonierów.
„Do nastawienia nie mam żadnych zastrzeżeń, w przeciwnym razie siedziałbym tutaj kompletnie wściekły” – wyjaśnił. „Jest mi po prostu smutno. Myślę, że wszyscy jesteśmy smutni. Spoczywa na nas ogromna odpowiedzialność za ten klub. Nie chodziło o brak wysiłku, zaangażowania czy determinacji, by wygrać, ale zabrakło nam innych elementów, żeby zbudować znacznie większą przewagę. To, co pokazaliśmy dzisiaj, powinno znaleźć odzwierciedlenie w wyniku”.