Pewnego razu słynny numer wybrał nawet bramkarz! Teraz jednak wszystko wskazuje na to, że supertalent Nico Paz swoimi występami mocno argumentuje, dlaczego to jemu należy się kultowa koszulka. Obecnie zachwyca w barwach włoskiego Como.
Być może również to zauważyliście. Manchester United przyjechał do włoskiego miasta na mecz Ligi Mistrzów i został rozbity. Goście zdołali ostatecznie zmniejszyć straty, zdobywając pod koniec spotkania bramkę na 4:1. Mimo to wyraźnie było widać, jak dobrze radziła sobie rewelacja włoskiego futbolu, a także jak wielki potencjał ma argentyński pomocnik Nico Paz. Dyrygował grą z prawej strony pomocy i strzelił dwa gole.
Nie był to przypadek. W ostatnich sezonach jego występy wyraźnie się poprawiły, a selekcjoner Argentyny Lionel Scaloni od pewnego czasu regularnie powołuje Paza do kadry. Młody zawodnik odpłacił mu za zaufanie skutecznością, zdobywając pięć bramek w 17 występach. Podczas mistrzostw świata rozegrał jednak zaledwie 71 minut.
W ostatnim meczu Albiceleste ponownie trafił do siatki. Jego gol miał również wyjątkową historię: był ostatnim argentyńskim zawodnikiem, który otrzymał asystę przy golu od Lionela Messiego. Tylko czas pokaże, jak symbolicznym momentem okaże się ta akcja z meczu z Beninem...
Era Messiego dobiegła końca, a Argentyna będzie musiała znaleźć nowego zawodnika z numerem 10, niezależnie od tego, czy jej się to podoba. Nie ma wątpliwości, że to niewdzięczna rola. Geniusze futbolu, tacy jak Mario Kempes, Diego Maradona i Messi, po swoich niezwykle udanych erach pozostawili następcom bardzo trudne zadanie. Cała trójka zdobyła mistrzostwo świata.
Gdyby kibice Argentyny mieli decydujący głos, zapewne chcieliby, aby ktoś jeszcze kiedyś założył świętą koszulkę z numerem 10, rozsławioną przez Maradonę i Messiego. W NHL czy NBA taki numer byłby już zastrzeżony i zawisłby pod dachem hali. Rzeczywistość jest jednak taka, że FIFA nie pozwala na wycofywanie numerów. Podczas oficjalnych turniejów trzeba wykorzystać wszystkie numery od 1 do 26, tak jak miało to miejsce podczas ostatnich mistrzostw świata.
Bramkarz nosił numer 10
A jednak Marcelo Gallardo, jeden z pierwszych zawodników, którzy po Maradonie założyli koszulkę z numerem 10, mówił o klątwie. W 1995 roku zabrał ją na Copa América, mając zaledwie 19 lat, ale ostatecznie rozegrał tylko dwa mecze i nie wykorzystał rzutu karnego.
„Diego zadzwonił do mnie od razu po meczu, żeby mnie pocieszyć. Powiedział, żebym trzymał głowę wysoko, ponieważ bardzo we mnie wierzył. Nie miał żadnego powodu, żeby to robić, a jednak to zrobił. Zawsze będę mu ogromnie wdzięczny za ten gest” — wspominał Gallardo. Podczas kolejnego turnieju wybrał jednak koszulkę z numerem 9 i został najlepszym strzelcem zespołu.
Argentyna powierzyła następnie numer 10 bramkarzowi Nacho Gonzalezowi. W tamtym czasie reprezentacja wolała przydzielać numery alfabetycznie. Oznaczało to na przykład, że Ubaldo Fillol występował w bramce z numerem 7, podczas gdy pomocnik Ardiles grał w polu z numerem 1.
Wśród innych zawodników noszących numer 10 był Ariel Ortega, który występował z nim podczas mistrzostw świata w 1998 i 2002 roku. Po nim na Copa América 2004 przejął go Andres D'Alessandro, a następnie Juan Roman Riquelme podczas mistrzostw świata w 2006 roku i Copa América 2007. Później „prawowita” koszulka z numerem 10 ponownie trafiła do Messiego.
Kim jest Nico Paz?
Patrząc na Nico Paza, z pewnością można stwierdzić, że mimo iż również jest lewonożny, nie może być kolejnym Maradoną ani Messim. Ma zupełnie inną budowę ciała — jest o 23 centymetry wyższy od jednej z tych legend i o 18 centymetrów od drugiej.
Inny jest również jego styl gry, choć także operuje po prawej stronie boiska i zajmuje obszar bardzo podobny do tego, na którym poruszał się Messi.
Paz może nieco utrudniać sobie grę. Bardzo często przyjmuje piłkę tyłem do bramki rywali i już na samym początku akcji musi minąć obrońcę.
Messi i Maradona zazwyczaj rozpoczynali swoje akcje już twarzą do bramki. Mimo to Paz jest stosunkowo produktywny.
Cieszy się zaufaniem trenera Cesca Fàbregasa, a w swoim pierwszym sezonie w Serie A z włoskim Como zanotował sześć goli i osiem asyst w 35 występach. W kolejnym roku jego wpływ na grę był jeszcze większy — strzelił 13 bramek i dołożył siedem asyst w 40 meczach.
Beniaminek Serie A, między innymi dzięki jego wpływowi na grę, wprawił w osłupienie kilka największych włoskich klubów, a wkrótce po awansie do najwyższej klasy rozgrywkowej wywalczył kwalifikację do Ligi Mistrzów. Wspomniane wcześniej rozbicie Manchesteru United jest kolejnym dowodem na to, że Paz mierzy jeszcze wyżej.
Odrzucony przez Real Madryt
Paz ma futbol w genach. Jego ojcem jest były reprezentant Argentyny Pablo Paz, który wystąpił na mistrzostwach świata w 1998 roku. Nico urodził się na Teneryfie w Hiszpanii, gdzie jego ojciec spędził sześć lat jako piłkarz, a później trenował drużyny młodzieżowe.
Wyróżniał się w akademii klubu z Wysp Kanaryjskich do tego stopnia, że trafił do akademii Real Madryt, z którym nadal łączy go dość skomplikowana relacja.
W sezonie 2023/24 w końcu zadebiutował w pierwszej drużynie Los Blancos, lecz później rzadko dostawał szanse i został sprzedany do Como. Jego kariera rozkwitła nad brzegiem słynnego jeziora, a wkrótce pojawił się kolejny komunikat.
„Po wielu tygodniach namysłu doszedłem do wniosku, że pozostanie w Como na kolejny rok jest w tym momencie najlepszym rozwiązaniem dla mojej kariery. To klub, który dał mi szansę na rozwój i pozwolił stać się zawodnikiem, którym jestem dzisiaj” — napisał piłkarz w mediach społecznościowych w czerwcu.
Była to odpowiedź na zainteresowanie Realu Madryt sprowadzeniem go z powrotem. Madrycki klub nadal ma preferencyjną opcję odkupienia zawodnika. Kto wie, czy pewnego dnia Argentyna nie będzie napędzana występami piłkarza Los Blancos? Historycznie preferowano jednak zawodników, którzy przeszli przez szeregi zaciekłego rywala, Barcelony.
Być może z całej tej historii płynie jeszcze jeden przekaz. Jedno z najnowszych zdjęć, które podbiły media społecznościowe, pokazuje, że Nico Paz cieszy się pełnym zaufaniem Messiego. Widać na nim małego Ciro Messiego pozującego w koszulce Como.
„To dla nas zaszczyt, że największy piłkarz w historii futbolu zna naszą koszulkę. Musimy robić coś dobrze. Widok syna Messiego w naszej koszulce to radość i zaszczyt” — powiedział Paz.
