Argentyna wraca do domu bez kapitana Lionela Messiego po porażce w finale mistrzostw świata

Argentyński Związek Piłki Nożnej (AFA) poinformował wcześniej, że nie wszyscy członkowie kadry będą na pokładzie samolotu, a gwiazdor Lionel Messi nie został zauważony na zdjęciach z zejścia z pokładu, które pokazała lokalna telewizja.

Trener Lionel Scaloni oraz reszta drużyny zostali powitani przed samolotem na czerwonym dywanie i przy dźwiękach orkiestry wojskowej.

Tysiące kibiców, mimo zimna i deszczu, czekały przed siedzibą AFA niedaleko lotniska, by powitać piłkarzy wracających do kraju. Fani byli owinięci w flagi i trzymali biało-niebieskie parasole, chroniąc się przed mżawką.

"Zjednoczyli nas wszystkich"

To nie był powrót, na jaki liczyli Argentyńczycy – cztery lata po tym, jak miliony ludzi świętowały na ulicach zwycięstwo ich drużyny w 2022 roku – ale wielu przyszło podziękować piłkarzom za ich postawę.

"Argentyńczycy i tak będą świętować" – powiedziała gospodyni domowa Marga Ledezma, 36 lat, która podziękowała Messiemu za "wszystkie lata, w których dawał nam radość" i zaapelowała, by nie kończył jeszcze gry dla Argentyny.

Argentyna przegrała 0:1 z Hiszpanią, nie zdołała sięgnąć po drugie z rzędu mistrzostwo świata, a mecz był szeroko krytykowany w międzynarodowych mediach za liczne faule i przejawy niesportowego zachowania ze strony Albicelestes.

"Myślę, że krytykują nas, bo wiemy, co to znaczy cierpieć – podnosimy się, upadamy i znów walczymy dalej" – dodała Ledezma.

Wielu kibiców podkreślało, że prawdziwym zwycięstwem Argentyny było wygranie półfinału 2:1 z Anglią, rozegranego w cieniu trwającego sporu między krajami o suwerenność nad Falklandami.

"Ból jest ogromny"

"Ta drużyna zjednoczyła nas wszystkich i za to powinniśmy być wdzięczni. Zawsze będziemy z nimi, bez względu na pogodę. Chciałbym podziękować Messiemu – dał z siebie wszystko" – powiedział Leonardo Barrientos, 36 lat, pracownik warsztatu tekstylnego.

Maria Ortiz, 28 lat, przyszła powitać drużynę z dwuletnim dzieckiem i przyznała, że Hiszpania "zasłużyła na zwycięstwo", ale ona "cieszy się z tego, co dała jej drużyna".

Messi napisał w poniedziałek na Instagramie, że "ból jest ogromny i minie dużo czasu, zanim ta rana się zagoi".

"Zachowam też wszystkie dobre wspomnienia" – dodał pod zdjęciem. "Dziś trudno docenić to, co osiągnęliśmy, ale ta drużyna zagrała w dwóch kolejnych finałach Mistrzostw Świata".

Po zakończeniu turnieju prezydent Javier Milei ogłosił, że w przyszłości zostanie wyznaczony dzień, który – po uzgodnieniu z drużyną – stanie się świętem narodowym upamiętniającym ich występ na mundialu. Szczegóły nie zostały jeszcze podane.

Mimo rozczarowania po porażce, tysiące Argentyńczyków udały się do tradycyjnego miejsca świętowania przy Obelisku w Buenos Aires, gdzie bawili się przez wiele godzin w niedzielny wieczór.

Późno w nocy przy pomniku doszło do krótkich starć, a policja użyła armatek wodnych, gazu łzawiącego i gumowych kul, by rozproszyć świętujących. Według źródeł policyjnych zatrzymano piętnaście osób.