Dla Nottingham i Southampton finisz sezonu jest wyjątkowo nerwowy. Oba zespoły bardzo potrzebują utrzymania statusu ligowego, by nie stracić sportowej i finansowej stabilności, jaka daje Premier League. Po poniedziałkowym pojedynku możemy jednak powiedzieć, że drużynie z St. Mary’s Stadium będzie wyjątkowo ciężko przetrwać ten sezon w elicie.
W atakach Southampton czuć było atmosferę desperacji i nic dziwnego. Jeszcze przed pierwszym gwizdkiem do bezpiecznego miejsca brakowało im sześciu punktów. Zwycięstwo gospodarzy zwiększyłoby ten margines jeszcze bardziej. Niewykorzystane wczesne ataki The Saints zemściły się bardzo szybko, gdy w 18. i 21. minucie trafiał Taiwo Awoniyi.
Nigeryjski napastnik, który nie trafiał w lidze aż od ostatniego meczu z Southampton, najpierw wykańczał piłkę od Brennana Johnsona, a później od Danilo, który wykorzystał pechowe odbicie w drużynie rywali.
Święci z Southampton nie zamierzali tonąć tak szybko i już cztery minuty później złapali kontakt, gdy Carlos Alcaraz otrzymał piłkę od Stuarta Armstronga. Do szatni przyjezdni musieli jednak zejść z dwiema bramkami straty, ponieważ tuż przed przerwą Michael Oliver przyznał gospodarzom karnego, a Morgan Gibbs-White pewnie go wykorzystał.
Przywrócenie marginesu dwóch bramek spotkało się z ulgą ze strony kibiców Forest. Southampton nie zdołało pokonać tak dużego deficytu do przerwy od ponad siedmiu lat. Oczywiście, takie statystyki nie interesowały Rubéna Sellésa i jego ludzi, którzy po wyjściu z szatni rzucili się do przodu, by ponownie zmniejszyć rozmiary porażki.
James Ward-Prowse wybił piłkę na głowę zmiennika Lyanco, którego uderzenie głową okazało się zbyt trudne dla Keylora Navasa. Wyglądało na to, że Southampton jest u progu wielkiego powrotu, ale ich impet został zgaszony na nieco ponad kwadrans przed końcem.
Zręczne zagranie Gibbs-White'a skierowało dośrodkowanie Johnsona na drogę Danilo, który wbił swoją trzecią bramkę w tyluż meczach. To trafienie okazało się bezcenne, bowiem piątej bramki dla Forest sędzia nie uznał, a trójka z przodu nie wystarczyłaby do zgarnięcia kompletu punktów.
W samej końcówce Ward-Prowse wykorzystał rzut karny dla Świętych, ponownie zmniejszając prowadzenie miejscowych do jednej bramki. Na wyrównanie nie starczyło już czasu. Pierwszy ligowy dublet w meczach ze Świętymi od 27 lat sprawił, że Forest uciekło na 16. miejsce i ma teraz trzy punkty przewagi nad strefą spadkową.
Southampton musi z kolei nie tylko wygrać wszystkie swoje trzy pozostałe mecze, ale też liczyć na korzystne wyniki w innych miejscach. Trudno wyobrazić sobie utrzymanie ekipy Jana Bednarka w Premier League, ale póki piłka w grze...
